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商会总部特贝普—普罗联席会议
在这座富丽堂皇的大厅内，一张马蹄铁似的长桌被摆在中央，其开口正对着大门方向。十五名身着华服之人沿着长桌外缘端坐着。
大门打开，一名头发已近花白之人走了进来。他走至被长桌围住的空间里，神情紧张，似乎在尽力抵抗众人视线所带来的压力。
坐在长桌中间位置的高尔德站了起来：
“莫特利！你怎么来了？”
这名头发花白之人是一名商会分部的会长。分部不在别的城市，就在卡塔纳。
莫特利低了低头，上前几步，将一卷纸放在了长桌桌面：“我是来送教会订货单的。”
高尔德不解地皱了皱眉头，一边打开信纸浏览，一边说道：“这种事用信鸽就好了，不然的话派一名使者……”话说到一半，高尔德停住了。他细细确认了一遍手中的信纸：
“莫特利，你确定没弄错？这单子上的东西……似乎远不止一千五百个金币啊。”
听见这句，不待莫特利回话，坐在高尔德身旁的几人便开始了他们的抱怨：
“怎么，一千五还满足不了教会的胃口？他们到底想要多少？”
“一群蛀虫！”
“高尔德议长，不妨把单子上的货念一念，也好让大家知道这回是哪几个人要倒霉嘛。”
高尔德扫了抱怨的几人一眼：“粮食，和武器护具，多数是小麦粉。”
长桌间传来一阵窃笑。长桌右端的一名肥胖男人被旁边一人拍着肩膀：
“啧啧，多伊尔！你可倒了血霉啦！没事，看开点，这不也证明了你的重要性么……”
长桌间的窃笑声更响了。肥胖男人涨红了脸，手掌开始拍着桌子，肥厚的下巴也跟着一动一动：“高尔德，这回他们又要多少？！”
高尔德面不改色：“39600袋。”
众人不再掩饰，长桌间爆发出一阵大笑。肥胖男人气得脸红一阵白一阵，声音都有些颤抖：“不行！这远不止一千五百个金币！”
这时，莫特利上前两步：“多伊尔阁下，超出一千五金币的部分，教会是愿意付钱的，也是为此我才自己过来。卡塔纳分部的帆船现在就停在码头，上面载着3200枚金币，用来补足订单上的缺额。”
闻言，肥胖男人冷哼了一声，不再说话。这时，席间传来一人的质疑声：“教会要这么多粮食做什么？这是近四万袋啊，可不是小数目，用我们最大的货船运也得要20艘吧。”
高尔德没做正面回答，而是看着信纸，高声念道：“……假如杜勒斯公爵对卡塔纳发起进攻，万望商会的各位本着联盟的情谊，派兵救援……”
长桌间再度传来笑声：
“合着是怕被围城啊，我还以为是啥了不得的事儿。”
“他以为他是谁？凭什么救他？”
“就是，要我说这次的货也别送了，那三千金币算是之前支援他们的代价。以后让他们去自生自灭。”
“哎，这主意不错……”
高尔德轻咳了一声，长桌间的议论声停了下来。他清了清嗓子，高声道：“请各位不要忘记我们现在的处境。漆黑之牙佣兵团只有5000人，三千在塔兰科，两千在萨克顿.。而这个人数，是不可能跟杜勒斯公爵正面对抗的。”
高尔德喝了口茶，继续道：“大陆西南的佣兵招募工作出了些问题，乐观的情况下也要一个月才能到达。在这一个月内，我们要不惜一切代价守住特贝普。而教会能很好地帮我们分散敌人的注意力。所以我们不但不能放弃对教会的援助，反而应该大力支持他们，让他们与公爵拼得更久一些。”
众人纷纷点头。
“为了新生的普罗城邦同盟。”
“为了新生的普罗城邦同盟。”
——
勒科姆城—城堡大厅
杜勒斯扫视了一眼坐在面前的军官和贵族们，满意地抚摸着胡子。他的征召令得到了忠实的执行，一万名士兵已经全部到位，一名侯爵和四名伯爵更是亲自带兵赶来。这意味着众人还是将特亚斯公约放在心上的，对奎克家族也保持着足够的敬重。
他朝坐在自己右手边的五名贵族点头示意，而后高声道：
“既然人已经到齐，那就开始吧。半岛南部的战局，相信大家已经听我的军官介绍过了，有什么看法可以尽管提。”
席间传来悉悉索索的议论声，一名身着锁甲的男子站了起来：
“我认为不必跟那帮乌合之众废话。把我们的军队握成一个拳头，先向南击破卡塔纳，救出关在城内的五千余士兵，而后向西横扫，直接将商会那帮满脑流油的家伙赶下海去。”
人群中传来一些赞同之声。的确，在人数远超过对方的情况下，不用任何计谋也是计谋，而且算是个不差的计谋。
杜勒斯公爵凝视着对方：“你怎么就确定他们人没我们多？”
锁甲男子愣了一下，答道：“要是他们真有那么多人，绝不可能止步于塔兰科，会继续往北打。”
“假如对方是故意隐藏实力呢？”
“呃……”
这时，坐在会议桌末端的瑟雅站了起来：“我同意这位阁下的断言。”
杜勒斯饶有兴趣地望向她：“你有什么根据？”
瑟雅从怀里掏出一叠纸，递给身旁的一名女仆：“这些都是我截获信息的副本，上面清楚地记载了商会对佣兵的调令。塔兰科三千人，萨克顿两千人。”
杜勒斯满意地点点头，随后示意女仆将这些纸分发给在场的人们。在看过信息后，席间却传来质疑之声：
“不知这位小姐……是从什么渠道得到这些信息的？而且为何是副本？也有可能是你杜撰的对不对……噢，我并不是想冒犯您……”
瑟雅站起身，走到城堡大门旁，让卫兵打开大门，接着吹出一声响亮的口哨。过了一会儿，一只猛禽从空中落下，停在了瑟雅的手臂上。条纹状的褐色条纹覆住了大鸟周身，它的脑袋和翅膀却是纯粹的黑色。
瑟雅走回会议桌：“这是游隼，我训练的猎鹰之一，用以拦截敌人的信鸽。至于副本的问题，在信息被记下后，捕获的信鸽是会被原样放回去的，为了避免被对方发现。”
众人纷纷发出赞叹之声，一名伯爵转向杜勒斯：
“不愧是杜勒斯公爵，属下也如此的有才能。”
杜勒斯得意地笑了起来：“既然确认了对方的人数，那么按照刚才的提议，先向南、再向西直接扫除一切敌对势力，大家有异议吗？”
“没有。”
“英明的决断。”
……
这时，突然响起一个惊讶之声：“咦，这信上怎么写着漆黑之牙佣兵团？”
杜勒斯脸色变了一下，急忙从一名军官手里抢过一张副本——‘漆黑之牙佣兵团’几个字清晰地映入他的眼帘。众人闻言，也纷纷仔细观看起来，脸色也开始变得凝重。
漆黑之牙佣兵团是久负盛名的佣兵团之一，以严谨的训练与纪律著称。假如商会雇佣的是他们，那轻易拔城便成为不可能的事儿，更糟的情况是被拖入消耗战。
“大家有什么看法？”杜勒斯公爵问道。回应他的却是一张张苦恼的脸庞。