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“那么大人的意思是……假如卡塔纳居民愿为教会而战，战后将得到比莱茵的居留权？”
雷纳点了点头：“对，只要他们愿意参战，那就可以享有水之主神的恩赐。”
“喔……”耶尔思考了一会儿，露出赞同的神色：“这倒是个不错的法子，我立刻去安排。”
雷纳伸手拦住了老者：“你准备怎么安排？”
“让信徒挨家挨户通知，把人们都叫到镇中心，然后由我来公布这个消息。我会尽量保证所有镇民都到场的，这样愿意参战的人也可能多一些。”
“就这样？”
“就这样……”面对雷纳莫名的提问，耶尔觉得有些茫然。
“你这样招不到几个人的。”
“为什么？”
“他们会觉得我们是狗急跳墙，正想尽一切办法骗他们参加作战。”
“呃……”
望着一脸迷茫的耶尔，雷纳叹了口气：“这样吧，我教你。我记得你在卡塔纳当了很久的主教对吧，对当地人也比较熟悉。那在我们的信徒队伍里有没有卡塔纳的居民？”
“有，有二十多人，都是虔诚的阿特丽斯信徒。”
“好的，你去找他们。就说作为这段时间奋战的奖赏，这二十多人将获得比莱茵的居留权。”
“嗯……好的。”耶尔口中答应着，但心中依然搞不清雷纳是个什么想法。
“然后，你得强调这次赏赐不是偶然，我，或者说教会有意将这规定延续下去。即只要是阿特丽斯教会的信徒，只要他奋勇作战了，不管他是哪儿的人，都可以获得比莱茵的居留权。”
“嗯。”
“最重要的，你得告诫那二十人，这件事你不希望他们外传。”
“好的……大人，可是为什么不让他们跟别人说？”
雷纳笑了一声：“没有原因。”
“没有原因？可不让他们跟人说，那不是没多少人能知道么？”
雷纳摇了摇头：“耶尔……你不懂啊，不管你告不告诫他们，他们都是会往外说的。重要的是，你告诫过他们后，他们往外说时会装得很神秘，就好像这件事是天大的秘密似的。”
“呃……”
“而秘密，是会吊起人的好奇心的。”雷纳笑了笑，继续道：“你不是主教么，这段时间你可以继续以前的传教活动。对了，要是有卡塔纳居民来听，你要显得爱搭不理，态度越差越好。”
“是的，大人。”
——
太阳高悬在天空，在炙人的暑气面前，卡塔纳各处都显得冷冷清清，但有一条街道例外。城南的教堂废墟处，信徒们搭起了一个凉棚，主教耶尔正站在凉棚里讲述阿特丽斯的神迹。看着面前熙熙攘攘的人群，耶尔脸上虽没有什么变化，但心中却在暗暗吃惊。
他在卡塔纳做了十几年的主教，大大小小的传教活动不下数百次，可就没有哪次像今天这样有如此多的听众。
“面对戈洛德帝国势如烈火的侵攻，阿特丽斯只身潜入帝国内部，于比亚关隘一战击溃……”
耶尔本还抱着一丝幻想，也许这些人是真的发现了水之信仰的好处，直到他注意到大多数人昏昏欲睡的眼神。耶尔叹了口气，一个历史悠久信仰的号召力，竟比不上雷纳的小小计策。
他例行公事般的宣讲完事迹，盖上书籍准备离去。这时听众们好像活过来似的，纷纷聚集过来，信徒们聚集在耶尔周围，艰难地维持着秩序。
“主教大人，我想皈依阿特丽斯教会，请问有什么要求吗？”
“大人，我也想……”
“大人……大人……”
耶尔按照雷纳的要求，对这些请求一概冷眼视之，只随便应付了几句。可他越是这样，听众们越是狂热，紧紧围着主教，生怕他走掉。突然，一个唐突的声音响起：
“大人，他们说加入教会便能居住在比莱茵，是真的么？”
耶尔听见这句，表情愤怒起来，当然，是装出来的。他大声道：“这种事你听谁说的？！”
听众们一愣，目光纷纷转向那位唐突的居民，眼神中满是厌恶，仿佛对方捅了天大的篓子似的。那名年轻男子觉得难堪，便灰溜溜地逃走了。接着，听众们仿佛什么都没发生过似的，再度对主教展开追问。
最终，耶尔按照雷纳的安排，每天只放五十人加入教会，而且绝对的健壮男子优先。
——
随着时间一天天过去，沿着城墙的防御工事在修整下变得愈发完备。有了卡塔纳居民的加入，雷纳的队伍也壮大了一些，目前的机动兵力是一千六百……长矛兵。雷纳觉得有些懊恼，假如可以的话，他真希望有些其他兵种。
虽然加入的卡塔纳居民大多原来就是士兵，使剑并没有问题，但数量不多。雷纳为了统一编制便于指挥，便让他们也使了长矛。
与此同时，城墙对面的公爵也没闲着，他的营地正以肉眼可见的速度扩大，每天都有新的援军到来。现在他们已不满足于仅驻扎在北城门外，而是将营地撒开，将整个卡塔纳包围了起来。
雷纳站在城墙上，百无聊赖地指认着敌方营地中各式各样的旗帜。蓝色海面上的三叉戟——特贝普港口的伊夫林侯爵。插在草地上的长刀——勒科姆城的瓦伦伯爵……啧啧啧，自己可真是受欢迎。
这时，艾莎尔登上城墙，走到了雷纳旁边。她将双臂搭在城垛上，眼睛眺望着前方绵延不断的敌人营地，若有所思。轻风吹拂着艾莎尔的褐色长发，阳光打在她那锃亮铠甲上，反射出耀眼的光芒。
雷纳注意到艾莎尔不再穿着以前的锁甲，而是换上了这套……板甲？胸腹，小臂小腿处倒是由板甲保护，可其他地方编织的是密密麻麻的铁环，说是板甲好像有些不对。
艾莎尔看见雷纳望着自己的甲胄发愣，便轻笑道：“板链甲，怎么，没见过？”
“喔，喔……怎么换了？不穿原来的锁子甲了？”
“要是当时我穿的是现在这套，伤也就不会那么重了。”
是在说血肉邪卫打出的那一拳么，雷纳苦笑了起来：“碰上那几个怪物，你就是拿块大铁板也不顶用啊。对了，你的伤没事了吗？”
艾莎尔手指扣住甲胄肩部的关节缝隙处，微微拉开。雷纳望见里面若隐若现的白色布条，应了一声，脸色有些沉重。艾莎尔见状，轻声道：
“药师说了，只要不做剧烈运动就没问题。也就是说，以御水使的身份参加守城是可以的。”
“嗯。”
两人归于沉默，就那么静静站了一会儿。伴随一阵高亢的鸣叫，一大群灰雀从城墙上方掠过，为这午后平静的景色添上丝别样的生气。这时，艾莎尔突然开口了：
“雷纳，你觉得……能赢么？”
“想法倒是有几个，要是能成功的话……”说着，雷纳注意到对方认真的表情，意识到她并不想听场面话，便叹了口气：“不能。最好的结果就是打成持久战，再看对方有没有谈和的愿望。”
“……对不起，都是我的错，要是当初我没有提议进攻卡塔纳的话……”
“要是当初你没有提议的话，我们八成已经饿死在那里了。”雷纳明白自己说的不是事实，当初他也可以选择莎莉娅的方案，向元素神教廷效忠，换得所需的一切资源。但现在他也没必要强调那已无用的事实。
“……”
见艾莎尔的神情没有好转，雷纳再度强调道：“没有人能预知未来，所以没有人应该为此受到责难。”
“雷纳，你为什么会为教会而战？”艾莎尔再度开口，问出的问题却让雷纳猝不及防。
“为什么……为了阿特丽斯的荣光？”
艾莎尔摇了摇头：“从你被选作继承人的时候起我就认识你，我可不记得你有如此虔诚。”
“……的确。真正的理由么，既然有机会当国王自然得争取一下，另外老国王那家伙追着我不放也是个原因……”
“哦……”艾莎尔点了点头，算是认同了这个说法，但她的神情却有些失落。
自己为什么会问出这个问题？自己又在期待着怎样的回答？期待雷纳是为了百万生灵而战？还是期待他内心有什么崇高的信仰在支撑？雷纳说出的理由合情合理，可为什么自己就是觉得哪里不够？
艾莎尔甩了甩头，仿佛要把这些念头全部甩开。
——
“把数报给我。”
杜勒斯公爵坐在营帐内，手中把玩着一个象征步兵的木雕。男爵听到命令，打开面前的羊皮纸，大声朗读起来：
“耶科奥城——步兵500。
塞托港——步兵200，弓兵100，小麦粉180袋
桑安布城——步兵300，云梯10座，器械师5名
……”
听着男爵不断地汇报，杜勒斯的眉头舒展开来。所以说这群趾高气昂的贵族就是得敲打敲打，自己真正去逼他们了，他们才会给你弄点好东西出来。
“人员总数多少？”
“诸城联盟派来援兵总数为4700，大人。”
“好好好。”杜勒斯大笑起来，有了这些部队，再加上自己手中的，那就是近7000人。足够将对方碾得连渣都不剩！
“那我女儿呢？还没到？”
“据信使的消息，可能还要两天。”
杜勒斯脸色阴暗了一些，随后摆了摆手：“算了。你传令下去，让厨师们今天做两顿好的，明天准备攻城。”
“是，大人。”
——
今晚没有月亮，浓密的黑灰云块在夜空中翻滚着，整片平原都是一片漆黑，让今夜显得愈发恐怖。卡塔纳的城墙上零零星星的亮着一些火把，那是哨兵的所在。
与冷清的城墙不同，城墙通道内聚集着数十人，他们就着昏黄的火光，正在城墙上做些什么。
“小心，小心。”雷纳小声道。他面前的城墙缺了个口子，虽然还没有穿透，但离墙外也只有一道砖的距离。当然，这不是城墙固有的缺陷，更不是敌人所为，而是雷纳叫人有意掘开的。
缺口不大，只能容一人通过，而且旁边早已备好了修复用的石砖与泥浆。至于为什么要弄这么个出口，目的只有一个：“偷袭。”
据商会密探的报告，今天公爵的营地里举行了盛大的聚餐，大多数人都喝得东倒西歪，不能自理。这种情况，傻子都能看出来对面就要发动攻击了。既然如此，就先给对方来一个下马威。
由城门出城肯定是不行的，西城门和北城门均已冰封。就算是没有被封，对方肯定也派了许多人手盯着这两个地方。相反，绵延不断的城墙可就没那么好盯了。而且就算盯，也是盯着城墙上方，没有人会去在意城墙底部。
“咯。”轻轻一声，出口最后一块砖被卸了下来。雷纳轻轻挥手，三十名身着黑衣的信徒陆续从小口钻了出去。这三十人是雷纳在信徒中精挑细选出来的，要求一，曾在战斗中击杀过敌人。二，跑得够快。第一条是要求心理素质，省得还没动手自己腿先软了。第二条么，这天有不测风云嘛。
虽然大地一片漆黑，但点着大量火把的营地实在是太好找了。不一会儿，雷纳一行三十人便摸到了营地旁边。只见营地内到处都是东倒西歪的士兵，有几名担任放哨职责的士兵似乎也心有不甘，各自捡了瓶酒偷偷地嘬着。
“呃……”见着这幅景象的雷纳有些惊讶，感叹了一下对方居然松懈至此。不过他转念一想，倒也不是不能理解。不单实力上处于绝对优势，敌人为了防守连城门都封了，换做自己那八成也得松懈。
雷纳摸了摸腰间的一串油瓶，这是模仿现代的燃烧瓶做的玩意儿，不过是陶制品。要不要现在就扔？前方大多是士兵居住的营帐，在这儿扔能最大限度地杀伤对方有生力量。思考了一会儿，雷纳终究还是放弃了。
现在没风，火最多烧几个帐篷就得停下来。再考虑到对方根本不缺人，那这次偷袭的成果就更微不足道了。雷纳觉得，既然冒着风险出城，那成果至少得看得过眼才行。
很快，雷纳便寻到了合适的目标。
望着不远处矗立的十几座巨大黑影，他怔住了，喃喃道：
“那是……攻城塔？”