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“大家可以在这座帐篷里休息一下，请放心，现在开始就由我们这些教师来负责警戒。”
后半段的路程整个队伍再次变得一片寂静，这令那个负责带队的教师很是自责，毕竟这全都因为他刚才的那一番‘警告’。现在这位戴着单片眼镜的教师正试图摆出一副微笑的表情，让所有接下来准备进入魔王城探索的学徒安下心。
“等到太阳将落的时候，眼前这片魔王城的废墟就会自动组合成一座迷宫。入口有很多个，到时候你们可以自行选择一个进入其中。”
不过，瑞尼亚觉得就算是撒谎也没法赞美这仿佛被挤压过的干奶酪般僵硬的笑容。
“这次的队伍有些特殊，首次进行探索的学徒比较多。各位在探索时需要注意，等到明天早晨太阳升起之时，重组后的魔王城将再次崩塌成一片废墟。到时候会有很多落石和沙土，因此在感到迷宫开始晃动的时候一定要小心，千万别在最后的这段时间被落石砸中而受伤。”
虽然教师很尽力地提醒着在场的学徒们，但他们的反应并不大。毕竟一个个都是打算探索魔王城堡的‘见习勇者’，这种程度的情报还是一清二楚的。
感到有些尴尬的教师又扯了一个难看的微笑，接着简单说几句在迷宫中的注意事项，便匆匆掀起宽敞帐篷的门帘走了出去。
一个身影迅速跑到门口，犹豫片刻后也跟着消失在了门帘外侧。
“咦？那不是芬格先生吗？”
小队的临时队长苏恩压低声音朝伙伴们说道。
“我还纳闷儿他刚才看起来一直怪怪的，看样子应该是找带队的多普先生有事吧。”
“是吗？为什么我觉得他是从休息过后才开始变得奇怪的。”
年纪最小却总是敢于实话实说的提姆双手抱在脑后，躺在地上铺好的柔软被铺上。
“我记得当时粗眉毛威尔和自恋狂图戴正讨论着小溪里的水究竟含有多少瘴气的问题，结果就看到沿着小溪一个方向望去的芬格先生在那里发呆。”
“别叫我粗眉毛！”“我才不是自恋！”
“嗯，我也可以证明这一点。”
忽视掉同时抗议的两个声音，戈欧盘起那双大长腿坐在队长一旁。
“话说，那个方向不是寂静密林么？那种地方有什么好看的？”
“也许不是在看那片密林，那条溪流在靠近密林的地方有个分岔，芬格小子他或许看的是另一条分流的方向。”
将深棕魔锤靠在腿旁，法斯特倚在支撑巨大帐篷的其中一根粗木柱上。尽管被那个魁梧的身躯倚靠，柱子也没有移动分毫。
“不过管他呢，那条小溪分叉的另一头我也不清楚，只是曾经偶然路过一回那个密林边缘而已。之前那个带队教师的话说得没错，你们绝对不要因为好奇而跑过去。单从外边来看，那林子里的瘴气都比这儿还浓。而且里边真的是一点儿声响都没有，阴森得让人头皮发麻。”
“哇，你竟然去过那里？！”“跟我们也说说树林里都有啥吧！”“那里真的没有一只魔物吗？究竟是什么原因？”
壮汉的大嗓门以及他说话的内容，毫不意外地吸引了其他小队成员的关注。尽管大家接下来就要参与夜晚的城堡探索，视情况而定还会和其他小队发生冲突，但看起来他们并没有因此而排斥别的小队中拥有经验的法斯特。
好奇心是将人类推向死亡的动力源泉，而‘实力不足’则会将这条道路铺得格外平整，方便你一步步走向终结。
瑞尼亚坐在床铺上安静地串着珠子，脑海中不由浮想起这段卢蒙家族某代族长的名言。作为旧四大贵族中如今仅存的光之圣者家族，在拥有着强大力量的同时，又时刻不忘记告诫他人不能过于盲目地去做那些力所不能及之事。
或许，这就是他们这个家族如今依然还存活的原因吧。
即使是当代的卢蒙家族族长、圣殿骑士团团长、神圣教会原银边黑袍大主教、勇者学校理事会理事长——伯罗迪·卢蒙——这位有着多重尊贵头衔的男人，外表看起来也不过是一位年过六十的老人。过去在某次开学仪式上，瑞尼亚有幸见到过这位大人物的尊容。
青年身旁的讨论声还在继续，不过作为中心的法斯特却故意拉开和自己小队的距离，专注于给另外两支小队讲述着过去的几次魔王城探索中的见闻。
真是个阴险的家伙，好在他是我们的队友。
瑞尼亚半睁的眼睛瞧了瞧热烈交谈的众人，接着又瞅了瞅帐篷另一头静静闭目养神的安拓尔一行人，在内心得出上边的结论。
作为四支队伍中经验最为丰富的第32号勇者小队，他们此时此刻的做法绝对是值得借鉴的。然而那群雏儿已经忘记了这一点，反倒是兴奋地议论着适才那一路上的所见所闻。来到这座帐篷前的那段路程中压抑的气氛，恰好在这个安全的地方得到解脱。
“大家好好休息一下吧，毕竟晚上可是要熬上一整夜的，我先出去透透气。”
又做好一串珠子的瑞尼亚把它装进口袋，低声朝身边的临时队员们提醒一句，便起身走出帐篷。
阴冷感瞬间扑面袭来。
下意识地打了个哆嗦，穿戴严实的卷发青年紧了紧上衣的立领，朝四周望去。头顶泻下一缕缕透过瘴气的阳光，却没法为周围增添一丝温暖。几朵篝火穿过黑雾亮着颤抖的红光，木柴燃烧的噼啪声间断响起，十几名教师正全副武装地站在篝火架旁警戒，但其中并没有青年想要寻找的身影。
“你说什么？！那场风暴是从魔王城”
“嘘！嘘！多普先生！请注意一下音量！”
芬格先生，你的声音也不小啊。
呼出一口白汽，能在圣域最为炎热的八月份的正午时分依然寒冷如斯，也只有魔瘴之境的最西端这里了。瑞尼亚倒是奇怪等到了冬天以后，城堡附近究竟会冷到什么地步，是不是就连雪花也能冻结在空中？
草丛的沙沙声打断了青年的思考，两道人影自黑雾中现身。偷偷盯着不断靠近的那个淡金发少年，瑞尼亚左眼中飞速闪过一道黑光。
不过，他依然没能看到对方后背上三把魔剑的变化。周围如此严重的瘴气浓度影响到了他的观察，这倒是他意料之外的问题。
真是麻烦，看来只能等到返回学校以后再做打算了。