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布洛在狂奔。
迎面袭来的树叶不断拍打着他的脑袋，妨碍他逃跑，灌木丛中伸出的枝叶如干枯的鬼爪般抓向他的裤脚，阻止他继续前进。
黑雾环绕，暗影飘动。
寂静的树林只有青年逃跑的声音和剧烈的喘气声清晰可闻。
但是布洛十分清楚，周围的活人并不只有他一个。
不，另一位或许称其为‘怪物’更为合适。
右手布满开裂的黑色纹路，轻易地使用着瘴气结晶制造魔力。这根本不是人类所具备的能力，就连知识和战斗在校期间都排倒数的布洛也很清楚这一点。
勇者学校毕业后在圣域的多座城镇漂泊生活的这几年，布洛虽然并没有学到什么一技之长，但察言观色之类的经验倒是积累了不少。刚才他意外看到的东西很明显是不该被看到的，而那个‘怪物’也肯定会防止暴露身份而追杀他。
可怕的猜测勾起了可怕的回忆，布洛联想到他曾经在第一防线后方的沃伦城打工时，偷听到的那些常驻军团士兵们的酒后闲谈。
什么‘魔瘴之境中存在伪装成人类的魔王’、还有什么‘附身在尸体上难以被察觉的高等级幻化兽’之类的传言。当时的布洛就因此而辞退了工作，匆匆赶回第三防线以东才渐渐安下心来。
尽管从那之后布洛就一直安慰自己，那些都是士兵们酒后的胡言乱语。魔王早就死了一千多年了，幻化兽再怎么附身都无法控制瘴气的流失。
然而，今天看到的画面却让他动摇了。那显然不是人类的手掌和显然不是人类的能力，让他回想起了曾经折磨着他不能安然入睡的种种‘谣言’。
布洛很后悔。
为什么他刚才会自作聪明地怀疑卡尔德雷打算偷走魔剑？发现自己猜错后又心虚地循着黑烟跑来想要支援一下对方？如果不这样做的话，他现在或许正安全地返回树林外，而不是被莫名其妙的怪物追杀。
再往前了想，他又后悔自己为什么在毕业后几年间没闯出什么名堂？又为什么会轻信那个骗子在校生的话，付了很多情报费后获得这样一个不需要担心被魔物追杀的工作……
虽然，他现在正在被追杀中。
逃命的布洛大脑并非一片空白，反而如同他那双不受控制拼命奔波的双腿一般，大脑也不受控制地胡思乱想起来，反悔着过去所做的一切错事。
后悔没能认真听取父母的意见而一意孤行地跑来勇者学校；后悔没能在那棵长有槲寄生的树下向那个她告白；后悔没能在自家的小狗波奇死掉时亲手替他埋葬；后悔没能忍住儿时同伴的怂恿而偷摘邻家的苹果……
就在布洛快要怀疑人生的时候，‘她’出现了。
束于脑后的黑色短马尾辫在空中轻柔地划出一条弧线，清凉的微风夹带着一丝火焰烘烤树木的气味扑面袭来。
布洛刚想低头看向面前突然出现的矮个子黑发女孩时，就感觉胸膛受到了沉重的撞击。一阵天地倒转，当视野再次恢复正常时，他的眼睛正对着一双黄金色的竖瞳。
狭长的瞳孔像是在确认猎物般微微收紧，尽管布洛不清楚为什么这个人形怪物变了双眼睛。但在他看来，这只是对方并非人类的另一个证明。
“别、别杀”
冰冷的金属刺入求饶者的嘴中，将他接下来的声音捅回肚子。
“如果不想死的话，不准发出声音，看着我的眼睛。”
布洛当然不想死，尽管直视那双非人类的眼睛令他恐惧，但死亡的阴影让他选择了屈服。
“很好，只要听我的话，你就会安然无恙。”
求饶者的双眼忠实地反映了他的内心，看穿这一切的非人女孩缓缓抽出泛着银色光芒的短剑。
“告诉我你的名字。”
“布、布洛，来、来自斯莱尔村的布洛。”
“来自斯莱尔村的布洛，专心地、听我说话。”
非人女孩的声音依然毫无情感，但却变得轻盈缥缈，仿佛四周游荡的黑纱般的薄雾。
“你会忘记今天在树林中看到的一切，听到的一切，甚至连脑子里想到的一切也全部忘记。你只记得你在执行任务，虽然中间有些小曲折，但最终还是顺利地结束了。你只记得这些，不多也不少。最后，再一次告诉我你的名字。”
“布洛、来自斯莱尔村的布洛。”
黄金色竖瞳从未移动分毫，紧紧地锁定着在它们的注视下全身僵硬的目标。
“很好，来自斯莱尔村的布洛，你已经困了，可以休息了。”
“嗯，我、困了…我、要、休息……”
暴风吹过，倏地出现又瞬间消失。布洛最后一次看到的，不再是令他恐惧的金瞳，而是仿佛没有一丝瘴气的干净的天空……
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飓风降临，吹散了积攒在此处浓郁的瘴气，又突然消退。
刚才的影响还未完全恢复，但返回的人类让她不得不终止了行动。
“啧，因为那个传讯员耽误了不少时间，接下来还有这位。”
踩踏着余热还未散尽的焦脆土壤一路走来，熟悉的女声在头顶响起。
“接下来就是你了，卡尔德雷·芬格。”
身体被人摆正，脸庞朝向天空，视野中的昏黑变淡了一些。
“虽然我之前催眠过你几次，但还不清楚对于已经昏迷的人是否有效。”
两根冰凉中透着一丝温暖的手指按在眼睑上方，突然停止了移动。
其他人类正在接近这里，有两名，一强一弱。
“萨利耶先生，刚才冒烟的地方就是这里。”
“好，你可以滚了。”
“我、我知道了，请您多多保重。”
脑袋再次被放回地面，从较远的地方传来混乱的奔跑声，以及一句夹杂着咒骂的粗犷男声。
“那个该死的撼地巨犀，贴着山麓活用能力占尽了优势，不然早就把它给宰了。”
身旁的人类悄无声息地起身迅速离开，一句细微的话语随风飘来。
“卡尔德雷·芬格，但愿你醒来后能忘记一切，最好也包括我的名字。”
沉默。
寂静。
树叶的哗啦，人类的咒骂。
“嗯？芬格小子，没想到你会出现在这儿。而且还拿着克莱尼的魔剑，看不出来你还挺有胆量啊。”
身体被人扛起，脑袋撞在坚实的物体上，视野重归黑暗。
名为卡尔德雷·芬格的少年，缓缓睁开了眼睛。浅褐色的瞳仁如一潭沉寂的井水般，没有丝毫波动。