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狂风再次席卷着石子和土块扑面而来，失去了尤丽叶制作的水幕屏障后，少年重温了一把皮肤被砸得生疼的感受。
显然这里并不适合久留，很清楚这一点的卡尔德雷保护着怀里昏迷的白毛魔物，快步跑向一棵形状扭曲的橡树粗大树干背风面，靠着布满青苔的老树皮缓缓坐在突出地面的树根上。
“虽然刚才说我自己可以离开这里……不过躲在这种地方反而更安全吧。”
倾听着耳边狂暴的风声，夹杂在其中的石子一闪而逝，其威力少年已经亲身体会过了。
（就这样躲在安全的地方直到战斗结束，这种事情我还真是熟练啊。不知道从什么时候起，就已经把躲藏当做一种习惯了。或许那个总喜欢喊我‘懦弱勇者’的肥胖弟弟说得没错，我最擅长的就是逃跑和躲藏了吧……）
嘴角勾起的微笑泛着苦涩，卡尔德雷虽然极为不愿，但也不得不承认现在的自己派不上什么用场。
自从来到洛森特城，来到勇者学校后，他就不止一次地幻想着能获得最强的魔剑，以及教会珍藏的圣器——黄金圣剑。一路斩杀掉所有威胁人类的魔物，最后攻入魔王的城堡，与这个世界上最为强大且邪恶的魔物大战一场。
一方拥有着操控一切瘴气的能力，另一方则手持人类最强的两把武器。那一定会是场惊天动地的战斗，后世也必然传颂着自己的功绩……正如人类历史中至今为止唯一一位被教会双重封字的传颂勇者克洛恩一样。
不过幻想终归是幻想，少年低头看向绑在自己胳膊上的臂甲——这件他目前唯一拥有的却并不属于他的魔器。
“如果刚才能顺利联系成功的话，我是不是也能拥有战斗的力量了呢？”
『想要、获得、力量吗？』
“咦？”
似曾相识的话语让少年愣在原地，一直保持沉默的声音再次于脑海中响起。
『卡尔、需要、力量？』
“我………我需要力量，”
（但这不过只是妄想。）
卡尔德雷在内心补充完剩下的半句话。
『明白、卡尔…需要……力量……』
脑内的声音渐渐淡去，就在少年感到疑惑的时候，风声突然消失了。
世界一片寂静。
少年惊讶地起身环视四周，被暴风撕碎的叶片、长着青草的土块、裹着泥巴的石子、振翅欲飞的昆虫、拼命挣扎的山雀……在这片不过方圆二十尺、半球状的空间内，一切事物都被定格在空中。
只有悠然的瘴气在缓慢飘荡，徘徊在卡尔德雷周围二十尺的范围内，隔绝了外界的一切影响。
“这是……你做的吗？”
不假思索地，少年得出了这样的结论。引发这场异象的，正是脑海里声音的主人。
一股瘴气缓缓飘来，穿越撕碎的叶片、跨过湿润的土块、绕开带泥的石子、躲过欲飞的昆虫、避开挣扎的山雀……最后，带着一丝冰凉，轻柔地拂过少年的面颊。
『卡尔、需要、力量。』
声音再次响起。
清凉，柔和。
却毫无感情。
但却比刚才更轻、更淡，更加地虚幻。
『我、就是、卡尔的…力量……』
“你、你的声音怎么了？”
没有回应。
与之相对的，异变再次发生。
从卡尔德雷身边的瘴气开始，黑纱般的薄雾涌向他右臂的魔器，从边缘粗糙的魔纹挤入这件造型简陋的黑色板状臂甲。
（这是在……填充瘴气？！）
面前发生的这一系列事情，让少年惊讶地目瞪口呆。
（何等直接的填充方法！就连魔纹法阵和瘴气结晶都不需要，直接让游离的瘴气填充进魔器里。能做得到这一点的，只有一位……）
卡尔德雷的脑海中浮现出那个称号。
魔王——曾立于魔物顶点的存在。
只有魔王拥有可以直接操控瘴气的能力，其他魔物只能通过魔纹将瘴气转换为魔力为己所用。但魔王却可以无视这个步骤，单纯地将瘴气当做自己的武器。
方圆二十尺范围内的瘴气很快便被全部收入黑色臂甲之中，四周被定格在空中的石子土块和昆虫山雀也都摆脱了束缚，坠落到地面或飞向空中。
“风……已经停了。”
寂静的空间再次恢复了声音，少年将目光从魔器上移开，才发现不知何时肆虐的狂风已经停止。远处隐隐约约传来战斗的声音，还有疑似某种魔物的怒吼。
“唉，虽然不清楚发生了什么，但那边的辅佐员们应该已经和那只魔物开战了。他们两人的话，肯定不会有问题吧。”
意识到自己已经没机会和那只魔物战斗了，尽管内心有些沮丧，但已经冷静下来的卡尔德雷并没有继续消沉下去，而是对脑海里的声音感谢道：“虽然我到底还是没来得及做些什么，不过很感谢你愿意帮助我啦。没想到你会这么替我着想，非常抱歉从早上开始就一直怀疑着你。自从伙伴们在那场风暴中去世以后，我直到现在都还没完全调整好心态，结果还需要作为魔物的你来为我打气。真是丢人啊，啊哈哈哈。”
摸了摸鼻子，少年自嘲地笑了笑。
（是时候从伙伴们死亡的阴影中走出来了，不管我接下来要做什么，至少这种一点儿也不像自己的独自哀愁肯定不会被队长他们所接受吧。没想到让我意识到这一点的，竟然是才认识不到一天的魔物啊。）
举起右手看向被那个声音的主人帮忙填充过瘴气的臂甲，少年忽然发现了一些不对劲的地方。
（咦？刚才的魔纹是这样的吗？好像没这么复杂吧，多出来的这些线条究竟是什么？而且边缘应该很粗糙才对，怎么变得这么平滑了？）
“喂，那个……话说，我还不知道你的名字呢？这些魔纹难道也是你做的？”
没有回答。
“等等，为什么不说话了？你可以说话了哦。”
脑内的声音依然没有回答，等待中的少年想到了一种令他担忧的可能。
“你……你该不会是因为力量用完了而彻底消失了吧，难道你真的是某种未知的幻化兽吗？”
幻化兽——完全由瘴气组成的魔物，拥有附身并操控物体或死尸的能力。在使用操控能力的时候，会不受控制地挥发瘴气污染四周环境，并在组成自身的瘴气完全挥发掉后彻底消失。
尽管脑内声音的主人和幻化兽并不相似，但声音的消失却是毋宁质疑的。
“回答我啊！喂！回答我的问题啊！如果你真是幻化兽的话，为什么会侵入到作为活人的我的脑子里？为什么要和我说话？为什么要这样不顾一切地帮助我，然后再消失不见？请你说些什么吧，求求你说些什么吧……”
『些什么。』
突兀的声音，冰凉又轻柔。
但却说着莫名其妙的内容。
“咦？”
『些什么，我，说过了。』