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第一章（第1页）

第一章金桂山房（一）

南宋淳佑元年，四月十五日，正午时分，封州开建县城外，一座庄园突然传出阵阵惨呼。

进出城门的百姓，侧耳听去，只觉得有好些男男女女，在庄园里惨叫，一时群情悚然，议论纷纷。

当时，宋慈领提刑司人马，正欲入城，见城门处人头攒动，便向人打听了缘由，方知那庄园名叫“金桂山房”

，其主人便是开建县有名的富商武元钧。

“这喊叫声听着胆颤，一定是出什么事了。”

一百姓说道。

宋慈也觉得事出反常，便急令车夫掉转马头，往金桂山房而去。

转眼到了庄前，见山庄庄门紧闭，便差人敲响大门。

很快，一小厮上来把门开了一道缝，向宋慈问了名姓。

宋慈出示腰牌，如实相告，小厮才知眼前这位“美髯公”

，正是广南东路提点刑狱司，提点刑狱公事宋慈，便赶紧向宋慈求救：

“宋大人，您来得正好，我家主人刚刚被王厨子毒死了。

山庄上下，人仰马翻，正吵得不可开交。”

宋慈正色道：“带我进去。”

小厮道了声“好”

，便将大门全开，引宋慈及提刑司官差入园。

一进门，前方屋中传来的打骂声，惨叫声越发响亮，宋慈一行不禁加快脚步，匆匆来到了山庄主人的饮膳之处——天香斋。

只见天香斋内已是一片乌烟瘴气，一个五十岁左右的中年男子倒在地上，早已不省人事，一边围着五六个女眷喊的喊，哭的哭，乱作一团。

一个三十岁上下的健壮男子被一群仆人五花大绑着，正在遭受众人的毒打和辱骂。

早在门外，宋慈就已经听明白他们在骂什么了，无非是说他不仁不义，胆敢把毒下在主人酒食之中，忘恩负义，丧尽天良云云。

“你们赶快住手，宋提刑宋大人来了。”

引宋慈进门的小厮冲屋内之人喊道。

众人听小厮这么一喊，果然都停了哭喊打骂，纷纷把头转向，朝宋慈望来。

见宋慈一行个个威仪赫赫，不觉肃然。

宋慈则一面拨开人群，一面走到了倒在地上的男人身旁，见其浑身皮肤发紫，唇口十指乌黑，舌头起卷，七窍流血，便心知不妙。

又用手一探鼻息，一摸心脏，再将眼皮一掀，不禁叹了声“不好”

，心想这人早已死去，成了一具尸体了。

“人已经死了。

谁是这里管事的，出来说话。”

宋慈冲屋内之人喊道。

这时，一个衣着华丽，打扮入时的中年妇女，哭哭啼啼地站了出来。

一问才知，此人便是死者武元钧的夫人张氏。

据张氏所说，武元钧是午时初刻从外面回来，进入天香斋喝酒吃饭的。

武元钧的饭菜都是他专职的厨师王荣所做，负责端菜的则是丫鬟晓翠。

据晓翠所说，武元钧还没吃上几口王荣做的酒菜，便说头晕恶心，想上茅房去吐，但刚从座位站起，还没走几步，便又一个踉跄，摔在地上。