3.第3章 生机

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    一夜过后,碎玉般的雪铺满了山丘原野。

    远处的青目山也下了好大一场雪。白雪覆盖的山峰与云雾搅和在一起,分不出哪是天空哪是山。像一块带进了澡堂的镜子,模糊不清。

    寒风呼啸卷过。像用手指擦去了一块水汽,露出一抹青绿。那是元道宗所在的天穹峰,一年四季,温暖如春。

    “四季本该分明,太假了!”肖怜儿翘了翘嘴,随意往身边踢了一脚。晶莹的白雪簌簌落下,露出枯干的衰草。

    这簇草让肖怜儿想起风烛残年的老人:浑身布满衰老的斑点,鸡皮鹤发,睁着昏黄浑浊的眼睛。

    风吹过,枯草的叶茎深处,有一点未能被寒风染黄的苍绿。

    “辛苦隐忍,来年又会抽出新叶。”肖怜儿凝视良久,若有所悟。她蹲下身,指尖拂过那点绿意,喃喃说道:“你是在告诉我,哪怕置身死地,都会有一点生机是吧?”

    草叶无声晃动。

    “好吧,哪怕只有一点生机,我也赌了。”

    她低下头,快速的在溪水中淘洗着肉菜。

    竹篮里的长耳獾兔被溪水洗濯后,肉质粉红,嫩得像颗水萝卜。旁边放着一把翠生生的小葱香菜。瞧着就极有食欲。

    “你就是我的生机。”肖怜儿戳了戳粉嫩有弹性的兔肉,稚嫩的小脸上露出了笑容。她用力拎起竹篮,快步走回了厨房。

    过新年,庄主也大方了一回。他花了一块灵石购买修炼材料,顺便还换了一只长耳獾兔回来。这种一阶妖兽到了冬季皮毛丰盈,脂肪厚实。炖煮成汤,汤鲜肉嫩。

    元道宗十万弟子,外门弟子占了八成。

    据肖怜儿所知,外门炼气初期的弟子每个月只能领一块下品灵石。要想多赚贡献点和灵石换取修炼材料,只能做宗门任务,或自行进山采药杀妖兽。遇到长耳獾兔一般会捉来市集卖掉。换一两颗一阶的下品养气丹或者符纸朱砂。

    店铺收购之后,剥掉毛皮,采集兔毛制符笔。肉就卖给修仙家族和酒楼。

    妖兽等级再低,肉里也含有淡淡的灵气。普通人吃了能强身健体。修仙之人吃了,能吸取肉里的灵气修炼,比吃普通饭食强。

    兔子是庄主特意买来炖给大小姐食用的。

    大小姐的饭菜耿大娘从不让别人碰,这次也不例外。

    肖怜儿心情愉快的看着耿大娘把兔肉和小葱香菜放进砂锅里。坐在角落里更加卖力的削萝卜皮。

    她悄悄捡走了长耳獾兔的肝,捣成浆汁混在了水里。再将兔肉和调味的茴香草香葱浸泡了两刻钟,这才冲洗干净交给了耿大娘。

    肖明依只要吃下兔肉羹,她的皮肤就会长出一粒粒红痘痘,热辣辣的痛。

    前世年纪尚幼,她还是贪玩贪吃的年纪,常和同门去捉这种兔子吃。

    有一回,一个小师弟决定学着做叫化兔子。他没有洗剥干净,和着兔肝一起烧来吃了。结果不到一刻钟所有人全身都长满了红痘痘。用什么丹药膏药都不管用,又痛又怕,吓得直哭。

    管理外门弟子的师叔又好气又好笑,采了把野山芹煮了锅热水。

    泡了澡,满身的红疙瘩就消褪了。

    想要在大小姐面前露脸,得到赏识调进大小姐的院子侍侯。肖怜儿没有别的办法。只能以身犯险,设计才八岁的肖明依。

    耿大娘亲自装了兔肉羹,将食盒递给肖明依的大丫头水心。

    没过多久,内院传来刺耳的尖叫声和哭闹声。

    肖怜儿提着水桶将水倒进水缸,手都没抖一下。

    不到片刻工夫,急促的脚步声响了起来。庄主带着一大群人冲进了厨房院子。

    肖明依的大丫头水心两眼通红,指着耿大娘叫道:“就是她!她还告诉我兔肉羹是她亲手做的,没敢让别人沾手!”

    “把那个刁妇给我绑了!”庄主阴沉着脸,指着耿大娘厉声喝道。

    两名身材高大的家仆抖开粗麻绳套在了耿大娘脖子上。利索的将她绑了起来压着跪在了地上。

    “奴婢冤枉啊!奴婢对大小姐忠心耿耿……”耿大娘这才反应过来,扯开喉咙嚎哭了起来。

    水心冲了过去,朝着耿大娘狠狠的甩了一巴掌骂道:“今天大小姐吃了你做的兔肉羹就不对劲了。你这个老刁奴还敢叫屈!”

    耿大娘一呆,大声哭喊道:“大小姐的吃食都是奴婢亲手做的。奴婢想害大小姐,也不会在今天这一顿饭食上。庄主!兔肉是王婆子打理干净后交到奴婢手上的。厨房里不止奴婢一个人碰过兔肉啊!兔肉羹是水心姑娘你亲自端走的呀!”

    水心吓得往地上一跪:“庄主!奴婢绝对不敢对大小姐下毒!”

    庄主指着众人喝道:“厨房里今日碰过兔肉的都滚出来!”

    肖怜儿跟在王婆子身后扑通跪在了地上,颤声说道:“奴婢洗过兔肉,奴婢不敢害大小姐!”

    跪在地上的小丫头一看只有七八岁年纪。穿着件宽大的青灰色棉袄,松散的小鬏髻上还粘着半截稻草。脖子纤细的像是一手就能握住轻易掐断。

    庄主的目光从她身上移开,盯着王婆子。

    王婆子磕头如捣蒜:“奴婢在肖家庄为厨二十年。洗剥的野味鸡鸭鹅兔不知有多少。从来没出过纰漏!奴婢怎么会去害大小姐?!”

    她的话也有道理。究竟会是谁要害自己的女儿?庄主冷笑出声:“都说自己没动过手脚。碰过兔子的人还有老夫,难不成是老夫要毒害自己的女儿不成?”

    他伸手一探,手里握着一条乌黑的长鞭。鞭身隐隐浮着一层红光。

    庄主练气八层,曾是元道宗的外门弟子。他的乌鞭里炼进去一只两阶小火兽的兽魂。真气驱使下,长鞭上的兽火就会喷涌而出。凡人的身躯挨上一鞭,立时就会被烧成灰烬。

    耿大娘和王婆子骇得抖若筛糠。一滩水迹从耿婆子裙底慢慢沁了出来,竟被吓得失禁了。肖怜儿蜷缩成了一团,咬紧了牙关。

    庄主冷笑一声,也不用真气,轻轻一抖长鞭从三人背上掠过。

    鞭梢掠过肖怜儿的后背,她尖叫了声就趴倒在地上没了动静。

    耿大娘和王婆子发出阵阵惨叫声。长鞭所到之处,三人背后的袄衣如被烧焦,留下了长长的黑色鞭痕。

    院子里的众人见到仙家手段,个个噤若寒蝉。

    耿大娘鼻涕眼泪糊了一脸,强忍着疼痛,嘴里不停的喊冤:“庄主!奴婢没有害大小姐啊!不是奴婢做的!”

    受了一鞭,如被用烙铁烙过,仍在叫屈。看着不像是她下的毒手。照理说,这两个在肖家庄做了几十年的老厨娘没理由害肖明依。那个小丫头瞧着也不是下毒的人。难道有修士想对肖家庄动手?庄主眉心结成了一个大疙瘩,冷冷说道:“敢害我的女儿,也不看看这是什么地方!现在不说,等我查出来,我会将他挫骨扬灰!”

    他运转真气,长鞭轰然冒出半尺来长的火焰,狠狠的落在地上。将青石地面抽出了一条宽一尺深两寸的深沟。

    庄主目光移动。希望这一手能震摄暗中下毒的修士。这是元道宗的地界。如果真的有修士要对付肖庄家,他向宗门求助。元道宗绝不会坐视不理。

    他扫了眼吓得瑟瑟发抖的众人,收了长鞭,哼了声,转身去看女儿。

    水心的背心被冷汗浸透。她看到三人的惨状,机灵灵打了个寒战。庄主没有赏自己鞭子,定是看在大小姐的面上。这时候,她更需要去伺候好大小姐。她飞快的爬起来,追着庄主去了。

    耿大娘和王婆子被扶了起来。有人拉住了肖怜儿的胳膊,耿大娘一声怒喝:“管那贱蹄子做什么?她死了正好去地府伺候她早死的娘!”

    所有人都知道耿大娘嫉恨着收养肖怜儿的厨娘,才会视肖怜儿如眼中钉。主子不在,耿大娘就是厨房的天。在厨房一霸和弱小的打杂丫头之间,做出选择是很容易的一件事。想扶肖怜儿起来的人松开了手,怜悯的看了她一眼,叹息着离开了。

    天色渐渐暗下来,干完活的下人们都躲进了屋子里。窗缝透出的微弱灯光下,大雪簌簌落下,渐渐填平了庄主鞭子抽出来的深沟。

    厨房封了火,院子里安静的只有风声。地面上一处隆起的雪堆轻轻动了动。

    肖怜儿慢吞吞的跪坐,站起,漠然看了眼远处那排紧闭房门后的点点灯光。她把手伸进臃肿的棉袄,从胸口和背心取出两块包着棉布的木板。

    纵是如此,后背仍阵阵灼痛。

    修仙界的俗世中人命贱不如狗。不能修炼,这一世的她和耿大娘王婆子一样,只是一个任人打杀的奴婢。

    哪怕是个普通的奴婢,也没有人理会她的死活。

    那一鞭岂是个几岁的孩子能承受的。虽不死亦会重伤。幸亏她有所准备,穿上了所有的衣裳。否则没被打死,也会被冻死在这里。

    元道宗的外门弟子在野外常抓这种兔子来吃。久了,都知道兔肝不能食。也知道解毒的办法。

    肖明依是庄主的三个女儿中,修仙资质最好的一个。她八岁就达到了炼气三层。进了元道宗,前途无量。俗话说一人得道,鸡犬升天。为了肖家庄的未来,最迟明天,庄主就会去元道宗求援。

    肖怜儿不能把机会砸在自己手里。她好不容易等到厨房没眼睛盯着自己,搓了搓快要冻僵的手,走向了肖明依的院子。