第21章 镜里乾坤 (13)

天下霸唱 / 著投票加入书签

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    这时就看有个盲目老者,手持一条很长的木杖探路,步履蹒跚地从街前走过。范捕头见这盲叟要走进一条巷子,那是条没有门户的塞巷,他也是好心,忙在店中叫道:“老头儿走错路了,这巷子是条死胡同。”盲叟闻言点了点头,应声从别的道路离开了。

    范捕头没把这事放在心上,饮尽了杯中残酒,正想回家,却见那盲叟又绕了回来,看样子还打算走进那条死巷。范捕头再次出言告诫,盲叟应诺如前,仍从旧路离去。范捕头向来精明谨慎,他觉得这盲叟行迹有些可疑,就继续留在店中想看个究竟,但守了一整天,也没见此人露面。

    若是糊涂人,这事过去也就过去了。偏巧范捕头是位明白人,转天他仍在原地蹲守,果然发现那盲叟又在街上现身,持杖走进死巷。范捕头这回没有声张,而是悄悄尾随其后,要瞧瞧这老儿到底想干什么。

    那巷子尽头是某富商宅邸的后墙,只见那盲叟走到墙下,先是伸手摸索墙壁,然后用木杖测量墙檐高度,待到摸清了地形,就把木杖放到旁边,解开裤带在墙角撒尿。

    范捕头看得分明,见了这盲叟的举动,断定此人是个翻墙跃脊的飞贼,说不定京师最近发生的窃案皆是其所为,他暗中合计着可以先窃其杖,次击其人,独自拿住这个老贼,于是趁那老头撒尿的工夫,蹑手蹑脚走过去想把木杖偷走,谁知他两手一抓那根木杖,竟给吓出了一身冷汗。

    原来盲叟所持之杖,系以生铁铸就,重达百余斤,只是外层涂了漆皮,看着像是木制,任凭范捕头使出了吃奶的力气,也移不动它分毫。

    那盲叟听到响动,发觉到情况有变,立即寻到铁杖握在手里,返身奔走而出。范捕头骇然呆在当场,等到回过神来追出去,早已不见了那盲叟的踪影,他明白此贼必有异术在身,恐怕难以力制,所以没敢禀报官府,免得自找麻烦。

    次日,有富商到衙门投状报案,自称夜间门户不开,家中财宝已失,范捕头核实地点,知道必定是盲叟所为,于是暗中查访。后在骡马市见到那盲叟点杖而行,范捕头跟踪到一个偏僻之处,看看左右无人,当下上前叫道:“先生的所作所为已被人发觉,还想装作若无其事吗?”那盲叟冷笑道:“既被发觉,且听其发落。”随即伸出手来将范捕头拽住,带到一个酒肆中对饮,问其姓氏居址,以及管辖的地段。

    范捕头对这老贼心存忌惮,无不如实相告,坦言说自己和捕盗衙门里的众兄弟,也无非是混口饭吃,奈何凡事都受上官指派,处处身不由己,如今京师窃案频发,这天子脚下,首善之地,不是外省可比,因此朝廷下了大限破案,实在是逼得太紧,先生如此手段,天下都能吃遍,何不先到江南苏杭之地走上一遭,给京城里的兄弟们留条活路。

    盲叟听罢,对范捕头说道:“既蒙阁下相告,非厚赠无以为报,但此地不是谈心之所,明天你到陶然亭下等我,我还有些紧要之事说给你听,幸勿爽约。”双方约定清楚,就此拱手作别。

    “陶然亭”是北京南城的一个地名,就在现在的火车南站附近,发展到如今也都是高楼广厦、人烟稠密了,以前却荒凉无比,尽是一望无际的芦苇荡子,最为偏僻不过。

    范捕头转天起了个大早,来到陶然亭等候盲叟,至夜也不见此人前来赴约,这才明白是被对方涮了。范捕头暗恨起来:“我这好心好意全被那老贼当驴肝肺了,你说你涮羊肉还能蘸着芝麻酱吃,涮我一个当差的有什么用?”

    真所谓“冤家路窄”,过来三五天,范捕头又在街上遇到了盲叟,他上前责问对方,那天为何爽约?盲叟却说:“我当天等你不来,只好自己找上门去,听得你夫妻二人酣眠熟睡,因此未敢惊动,所有要言以及酬谢之物,皆已放在你家床榻之下,你要是不相信,回家一验便知。”范捕头愕然心惊,匆匆回到家里,果然见床下插着一柄利刃,旁边放着一个袋子,里面有十根金条,还有一封密函,他揭函诵读信中内容,但觉冷气侵肌、透胆生寒。

    盲叟在信中写道:“老夫行径既被汝窥破,本该杀汝灭口,但念及尚无深仇大恨,不想多造杀业,所以留下金条十根,酬报未宣之惠。今后休问此事,彼此互不相侵,你若心生歹念妄想,当以此利刃为鉴。”范捕头又惧又恨,从此对这些事守口如瓶,不敢泄露只言片语,可是京城里被盗的人家越来越多,官府怪罪捕盗衙门办案不利,杖毙了许多差役。

    此时有江南两省的饷银运抵户部,那银子都被打成元宝,十二个装成一鞘,这即是古时所称的“皇杠”,当晚还没来得及清点入库,都堆积在户部大堂上,四周派人守御,早上开门一看少了两鞘,上官为之震怒,密招五城练勇和九门差役捕贼,兵勇还没调来就又丢了两鞘饷银。

    差役们禀告上官,绿林之中历来有两等贼人,分别是“钻天”和“入地”。“钻天的”能够翻墙过壁,穿天窗爬烟囱,专窃富室大户;“入地的”则是挖地掏洞,做些穴墓抠宝之事。如今库银失窃,与京师今年发生的窃案相同,必是飞檐走壁之人所为,须于高处节制,倘若只把住前后门户,根本防不住贼人偷盗。

    众官差和兵勇当即分成数队,房前屋后到处埋伏,四周布下了天罗地网,范捕头也在其中,跟着一伙人各持器械,守在附近屋顶上等待贼人现身。当晚月黑风高,忽见一盲叟胯下骑着铁杖,左右两臂各夹一鞘库银,形如鬼魅般从月下飞过墙头。众差役见之无不大骇,一愣神的工夫,老叟已从伏兵身边飞过。

    屋顶有个差役擅使铜鞭,当即抡鞭击去。铜鞭打在铁杖上立时折成两截,那差役也被震碎了五脏,口中鲜血狂喷,翻身从屋顶栽下。另有一名差役手持双锏,也在旁奋力阻截,一锏打在对方手臂上,使那盲叟遭锏伤坠地,差役自己则被掉落的铁杖压断了两腿。

    范捕头自从上次遇到盲叟,推测此贼有使妖术邪法,就每天都把妻子的天葵布带在身上以防不测,天葵即是女人的月经,与黑狗血同为秽物,据说能破妖法,此时他见盲叟跌落在地,放手丢掉银鞘,拾起铁杖欲遁,心想:“再不出手更待何时?”于是投出天葵布,正罩在盲叟头上。那叟仓皇不知所措,被从四面八方围上来的兵勇一举擒获。

    经过严刑审讯,盲叟对京中大案悉认不讳,但被问及同党下落,则至死不招,官府又问其两眼何以致盲?这老贼声称:“因欲为盗,故自剜双目,使见者不疑,否则早就被办差官拿住了。”不久后这盲叟就被押赴菜市口处以极刑,至今也没人知道他的身份来历。

    山蝎子

    湘黔交界之地山势险阻、人迹罕至,覆盖着大面积的原始森林,各种神秘离奇的传说最多。据闻深山老林中最能要人性命的是妖精鬼怪,都是些活了百年的老狸子,千年的蝎子、长虫,诸如什么古鹤、怪鹿也有。

    这些传说虽然近乎荒诞,但也确实有很多罕见罕闻的东西,曾听一些当年参加过剿匪战斗的老人们说过,那时解放军追土匪追到大山深处,只见森林中浓荫蔽日,老树狰狞的枝干横空斜出,杂草丛中那一座座古老的石人、石兽、墓碑,还有不知是人是兽的森森白骨都在其间若隐若现,虽是光天化日,走到山里也会觉得不寒而栗。

    深山里最致命的便是山蝎子,有不少解放军战士中毒牺牲,后来通过当地采药人的指点,部队才掌握了山蝎子的习性,有效避免了伤亡。

    原来蝎子喜欢栖息于山坡石砾中、落叶下、坡地缝隙、树皮内以及墙缝、土穴、荒地阴暗处,而山里的蝎子不比寻常。它们的外形更接近“黑琵琶”,山蝎子的繁殖期都是阴月阴日,这时候它们尤其喜欢往棺材里钻,是棺中死尸中的尸毒气息能使它发狂,那时候山蝎子是最危险、最凶残的。在湘黔交界看守义庄的人都知道这一规律,所以赶上阴年阴月,都会在屋中所有的角落缝隙处撒上大量花椒,花椒能克蝎子毒,是它天生的克星,只要有花椒,蝎子就不敢往里面钻了。

    据说以前山谷里有块光滑平整的大青石,生满了绿苔,赶路的人路过此地,都乐得坐在上面歇脚,图个凉爽,但任何人坐完回家后就会暴毙,尸体全身乌青,一直查不出原因,久而久之,谁都不敢再往那儿坐了。某年有个贩货的后生,背着一大袋子花椒穿山而行,他是外地人不知厉害,途中走累了就卧在青石上打个盹儿,醒来后发现麻袋旁全是死蝎子,都有巴掌大小,他出去将此事说给山民们听,众人才知道那块巨石下藏了无数山蝎子,以前死的那些人都是隔着石板中了蝎毒,若非这后生背了一袋子花椒,此刻也做了屈死的阴世之鬼了。

    山里还流传着一句民谚:“蝎子从小没有娘。”是说山蝎子一辈子,只下一窝小蝎子,由后背爆开两层,小蝎子都从老蝎子背里爬出来,而且小蝎子的数量刚好是三十六只,绝不会多出一只;或少掉一只,在民间另有一种说法,说这山蝎子是属骨牌的,骨牌便恰好是三十六张,蝎子与骨牌一样是上应天数,刚巧对应三十六天罡星宿。

    另外也有说“山蝎子逢单见单,逢双必见一双”。日子是按阴历算的,双日子必定是成双结对地出没,其实这都是对蝎子习性认知有误,就不足为信了。

    褪壳龟

    褪壳龟顾名思义,就是没了壳的龟,关于此物也有不少民间怪谈。只说在扬州有户人家,家中所养的鸡、鸭、犬、猪等家畜,经常会无缘无故地死掉,人们无不称怪,却没理会过,只好听之任之。某天有个乞丐,路过这家门前,就站在那儿看着这户宅院,看了许久后问那家主人:“家中是否有家畜经常莫名其妙地死掉?”主人如实回答,并请教究竟。乞丐说:“此妖物作祟,我有术可破之。如果能侥幸成功,也不要其余的酬劳,给我打一葫芦酒喝便可。”主人欣然允诺。

    乞丐随即跟着主人,到宅中各处察看,走到厨房的时候,看见有一口大水缸。乞丐似有所悟,他瞪视了良久,告诉主人宅中古怪都与这水缸有关。

    主人听其所言,买来猪肉一方,清汤煮到半熟,拿铁钩子从中穿过,系了长绳绕到柱子上。将熟肉放到水瓮旁边,退到隔壁悄悄窥探。没过多久,就看见水缸底下爬出一个东西,那物闻得肉香,便探首而出,张开血口去咬,结果被钩子钩穿了嘴,痛不可忍,急忙缩首欲逃,但绳子拴栓在柱上绑得牢固,一时间不能挣脱。

    乞丐立刻进去,将水缸下的怪物缚住,令主人观看,那活物遍体深绿,长得像只大壁虎似的,竟有一尺半长,观者无不大骇,谁都认不出这是什么东西。

    乞丐说:“此物俗名褪壳龟,也叫日蜥,多亏被我遇见,此物化尚未久,还能轻易制伏;倘若再过一年半载,它就能变化吃人了,那时已非人力可治,您家中满门男女都得被吃掉。”主人大惊失色,记起以前确实养过一只大龟,已亡去多年,寻思此物也许与之有关,就提起来询问乞丐。

    乞丐点头称是,接下来便按照主人所说去寻觅遗壳,果然在鸡窝里找到了。据推测是那龟无意中爬进鸡窝,被卡在了其中,龟猛力向前,竟脱壳而出。

    乞丐又告诉主人:“此壳为化骨妙药,能去死肌腐骨,当妥善收藏。”随即要来菜刀,将日蜥剁为肉泥,凡是地上血迹,一律铲刮清除,盛在瓦罐里,拿到荒山深埋,因为褪壳龟的血是剧毒,碰到谁的皮肤,那人就会化为清水,发作得很快,子不见午,午不见子。

    主人一一遵循,事毕之后,摆出酒饭款待乞丐,又酬谢了十贯铜钱,从此家门安宁,恢复了往日的平静。

    听地

    古代王公贵族最怕的事,便是死后被人从墓中掘出形骸,再被盗墓贼抠肠撬嘴掠取珠玉。大概没有比这更倒霉的了,所以古墓常以其诡秘得以保存,据说元代流行的做法,是墓室故意偏离古墓的正规布局,使盗墓者难以用传统的“天鹅下蛋”之法,直接揭顶入内取宝,除非是运气好,否则把整座山挖成筛子,也未必能穴出墓室所在。

    历代盗墓之术,其实不单有辨别山形地脉,还可观泥痕、观土质、观水流、观草色,更有嗅土、听地、问天打甲之术,若用此法,百不失一。

    原来自汉唐以来,盗墓之风愈演愈烈,有世代相传的盗墓贼,将盗墓掘冢的经验逐渐积累完善,总结归纳出不少法门。例如观泥痕、草色之术,如果见庄稼地里,有某片庄稼与周围的农作物相比格外有异,或较周遭庄稼茂密或稀疏、或高或矮,则必有古冢藏于地下,茂盛稠密者为汉唐之墓,稀疏低矮者为宋明之墓。盖汉唐多用膏泥,而宋代之后多用墓砖之原因。这就是一个秘诀,有些盗墓贼便以这类方法找出过许多巨冢,掘出古代秘器从而一夜暴富。

    不过元朝古墓不合常理,就如同元代贵族古尸口中多半含有剧毒之物“驻颜散”,这在其余的各朝各代中都不得见。元墓葬俗也是独树一帜,一律深埋不树,观泥痕草色之术在这里是派不上用场了,而且没有多年积累的经验,便有可观之处也观之不出。

    有经验的盗墓老手,遇到这种情况,就不用眼睛和鼻子了,而是用耳朵去听,他们往往能听出古墓在地下的具体位置,但使用这个法子,必须要趁风雨大作、雷声如炸之时,其余的时候都不灵验。