第一百零二回

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    孝恩候郭昌的豪华大船,顺着京杭大运河南下,一路游山玩水,船行到钱塘江,都转年了。

    郭昌不知道,在他身后,一艘同样的大船,紧紧追赶他,王进站在船头,望着茫茫京杭运河河道,河面不少船只,都是商船,南粮北运,漕运要道,京杭大运河是联系南北重要枢纽,王进直追了十几日,没看见郭昌的船影,心里焦急,他不知道郭昌已离此不远。

    郭昌算算日子,如果不加紧赶路,年前怕回不来,就命大船不停靠码头,一直奔钱塘。

    入冬后,雨水渐少,这日天气晴好,沈绾贞就打算游湖,吴玉莲跟船家打好招呼,沈绾贞带着绣菊、巧珊和钱婆子、闫婆子几个往镇子外湖边走。

    钱婆子本来不打算去,惦记晌午饭,帮吴家那老婆子打下手,是绣菊和巧珊硬给拉来,无奈只好跟着来,钱婆子去了,她男人钱宽也就跟着来了。

    一出门就六个人,小镇子人少,这六个人一路说笑,远近有不少目光朝她们张,路过李氏酒坊,李家小子,正巧在柜台里,看见沈绾贞人影,忙低下头,托媒人上门求亲,被婉拒,本来后生家脸皮薄,心里觉得太唐突,越发不敢正眼看沈绾贞。

    沈绾贞也没把这事放在心上,路过还朝酒坊里瞅了一眼,那李家后生忙蹲身假装忙别的,待沈绾贞过去,才站直身子,贪看那婀娜背影,几个人走过小街转弯,被一桩房屋挡住看不见,李家后生才恋恋收回目光。

    出了小镇子,就看见湖岸,“主子,看样子来得早,游湖的客不多。”巧珊大声道。

    沈绾贞看岸边泊着几条船,其中一条新油漆红阑干的游船,那船家一看见她们,就把船摇过来,大声招呼,“客官,是张娘子家亲戚?上船吧。”

    “船家,这湖里转一圈,要多久。”钱婆子惦记晌饭的事,也没准备吃喝。

    “小半天吧!”钱婆子放心,晌午能赶回来整治饭,家下吃。

    沈绾贞先上船,挨后绣菊等,钱婆子加着小心,踩着木板最后上来。

    钱宽识水性,帮着船家摇橹,画廊船缓缓地行在平静无波的湖面,离岸远了,湖面越来越宽,有水阔天高之感,这冬日里,游湖的人很少,只间或有只画廊船在不远处慢慢划过,沈绾贞隐约听见有婉转的歌声,自经过的游船里飘出来。

    沈绾贞倚在漆红廊柱,看静静湖面,湖水干净清澈,听远处飘来细细丝竹声,伴着若隐若无的吴侬小调,说不出的惬意,日高,温暖许多。

    游船已行一个时辰,周围茫茫湖水,看不到岸边,这时,沈绾贞的目光无意中盯在一艘大船上,那艘船向她们的船靠近,紧接着,沈绾贞发现又有两艘小船朝她所在的游船方向靠过来。

    静谧的湖面上船突然多起来,沈绾贞懒懒地斜倚着,一下子警觉,坐直身子,盯着那条大船,那条大船目标明显是她们的画廊船,湖面又突然出现三四条船,稍远,看不太真切,但好像都是朝她们这个方向驶来。

    那条大船已经离她们很近,不光是沈绾贞,绣菊几个也发现不对,闫婆子一直盯着那条船,这是艘很大的渔船,她发现这船很奇怪,闫婆子就不动声色地走到沈绾贞身旁,小声道:“主子看,那条船舱里好像埋伏着人。”

    沈绾贞看太阳光影照在船舱口,里面有人影晃动,搅得光影支离破碎。

    她注意到船头一个中年男人,朝她这边望,当两船离近时,突然,那男人身旁的侍从,朝她们喊道:“对面船听着,停住别动。”

    这时,船舱里一下子涌出不少侍从,沈绾贞这条船的船家开始以为遇见劫匪,把船拼命往深湖里划去。

    那渔船一看她们的船要跑,在后面咬住不放,大声呼喊:“我家大人是朝廷命官,命你船马上停下,在若不停,就不客气了。”

    两船距离很近,沈绾贞探出半个身子廊柱外,看清楚船头之人,是一中年男人,锦衣华服,身子微微发福,像是朝廷高官。

    那官员望向她,大声道:“是沈姑娘吧?本官乃当朝国舅,孝恩候,太后懿旨,命沈姑娘即刻进京觐见,不得有误。”

    沈绾贞一阵眩晕,心说不好,看看周围,四顾茫茫,都是水,琢磨怎样脱身。

    绣菊和巧珊玩得正高兴,看远处山水,指指点点,等发现苗头,吓得围住主子着急唤道:“主子,怎么办?是太后派人捉拿主子。”

    船家在船头和钱宽拼命地划船,又突然发现另有两条船朝他靠拢来,船上有许多兵士,不免着慌,这船家大概也做过伤天害理之事,一看不好,以为犯了事,官府衙役抓他,甩掉手中船桨,只听‘咕咚’一声,跳到水里,船家弃船逃走,钱宽一看船失去掌舵,原地打转,,赶紧取过船桨,把船稳住。

    钱婆子也慌了手脚,一拍大腿,“这真是天绝主子,好模好样的坐的什么游船?赏的什么景色?这周围都是水,往哪里跑?都是旱鸭子。”

    沈绾贞此刻倒镇静下来,谓她们道:“我一人做事一人当,与你等下人无关。”

    钱宽知道事情不妙,拼命摇橹,廊船正好顺流而下,一下子跑出三五十米。

    这时,那渔船上官员有点失去耐心,不屑于玩猫捉老鼠的游戏,厉声喊道:“把船停下,靠过来,不靠过来,我就命人放箭了。”这人不是别人正是国舅孝恩候郭昌,他喊放箭也是吓唬吓唬船上的几个人,太后让拿活的,他哪敢违抗,但为了吓住船上之人,他一挥手,船舱涌出不少弓箭手,占满船头,举弓搭箭,作势一等侯爷下命,便万箭齐发。

    这时,后撵上的两条船,其中一条离得近的船上,都统王进命船急驶,一看前面形势迫在眉睫,忙大声喊道:“国舅大人,不得伤害沈姑娘,圣上有旨,沈氏乃安王姬妾,速带回皇宫。”

    稍远处一条大船全速奔画廊船驶来,巧珊指着远处那条船道:“看,那船头站的好像是安王爷,主子有救了。”

    沈绾贞苦笑,心说没听王进喊,沈氏乃安王姬妾,她侍妾身份,还不如投水死了,倒也干净。

    沈绾贞一句话不说,疾走船头,众人醒悟,她已站在船边上,都惊呆了,连靠上来大船上的人也懵了。

    就在众人一愣神,沈绾贞飞身向下,一下跳入水中。

    后赶上来大船上,赵世帧看她奔船头就知不好,催促船家快划,可已来不及了,等他的船到画廊船十几米,沈绾贞纵身跳入湖水里。

    沈绾贞跳到水里,在水下她像一条美人鱼,伸展自如,其实她水性很好,在她跳下一瞬间,耳边传起一声大呼,“沈姑娘。”焦急之声是那样熟悉和亲切,可她心意已决,什么也顾不得了。

    赵世帧眼看沈绾贞跳入水里,遂扑向船头,纵身就要跳入水中救人,身后人等死死拦腰抱住,急道:“王爷,冬天水冷,让奴才们救。”

    说吧,‘咕咚’,十几声,就见从几条不同船上一条条人影落入湖水里。

    沈绾贞前世是会游水的,但冬天水凉,一挨到水里身子‘嗖’地一下,就冷透了,水刺骨的寒凉,水下不宜久待,她原打算游离是非地,在冒头,不承想,随着‘噗咚、噗咚’落水声,又不少人朝她游来,将她包围其中,打算不错,可又谁知这许多会水之人,如果三两个,她能甩开轻易脱身,可足有十几个,把她团团围在当中,无法脱逃。

    沈绾贞心想,既然天要亡我,只好认命,她不能让人知道会水的事,她现在身份大家闺秀,会水岂不是很奇怪,她就故意呛了两口水,双手望水中乱抓,慢慢身子向下沉去,阖眼,任由人救上船,平躺在船板上。

    赵世帧挣脱开侍卫的手,冲到沈绾贞身旁,跪地抱起她,连声呼唤,“沈姑娘、沈姑娘。”

    沈绾贞是清醒的,故意装作昏迷不答,就感觉她身体俯卧,头部低下,她配合吐了两口水。

    又平躺,沈绾贞敏锐感觉急促的男人呼吸,吹拂到她的脸上,热热的,紧接着,两片温润的唇对上她的嘴,沈绾贞就真晕过去了,昏昏然,心里大喊,沈绾贞啊,沈绾贞你方才装什么死?这么多人看着,他和你嘴对嘴做人工呼吸,这是古代,这以后别想嫁人,然脑子里这么想,心却飞扬起来,脉搏加快,她不想睁眼,可怕他着急,她缓缓的把眼睛眯条缝,小声唤道:“王爷。”

    赵世帧听见一声呼唤,忙停住动作,惊喜地看她的脸,也不顾什么,一把把她紧紧抱在怀里。

    这时,郭昌过到安王大船,王进也过这条船上。

    绣菊、巧珊、闫婆子和钱婆子等哭喊着跑上船,“主子、主子。”围住沈绾贞哭泣。

    赵世帧一眼看着郭昌,放下沈绾贞,‘蹭’一下跃起身,腰间拔出剑,对准郭昌就刺去,他动作极快,众人反应过来,想拦也不敢拦,郭昌会几下子猫爪功夫,腰间有佩刀,但他却连抽出来都不敢,跟亲王动手,以下犯下,一样也是死罪,看安王眼睛都红了,二话不说,挺剑便刺,郭昌吓傻了,本能躲过剑尖,吓出一身冷汗,怎奈安王不依不绕,手腕一翻,又一剑刺来,方才他侥幸躲过,这一剑直指要害,知道躲不过,他慌了手脚,王进远处大喊一声,“快跳水里。”

    郭昌养尊处优平常也不会水,他本是安王亲娘舅,看安王六亲不认,真急眼了,吓得早已退到船舷边,没胆量跳到水里,听王进喊,两眼一闭,朝后一仰,被安王逼得‘咕咚’一声掉到水里。

    安王收剑,冷眼看他在水下扑腾,气才渐渐消了。

    国舅郭昌带来的人却不能眼看着国舅淹死,国舅若死了,安王是太后亲生,毫发无损,可下人就遭殃了,全部都得陪葬,国舅府下人有会水的跳下去救国舅。

    都统王进看沈绾贞浑身湿透,看似羸弱不堪,对安王进言道:“王爷,沈姑娘溺水,受了寒,还是先回镇子上,找大夫看看,等身子复原在走。”

    天冷,沈绾贞着了水,冻得唇都紫了,浑身哆嗦,绣菊几个扶着坐下,赵世帧忙解开鹤敞,给她披在身上。

    船行岸边,靠岸,赵世帧命人找来一顶肩舆。

    众人簇拥着回到小镇子上,安王、王进等跟在后面,也一块到张宅,郭国舅被人救上来,也不敢到安王跟前来,灰溜溜地找船先回京城。

    吴玉莲听见门口人声,从窗子往外看,涌进来一堆人,一眼看见沈绾贞浑身湿透,连头发都湿了,以为游湖不小心掉到水里,惊得忙跑出来,“姐姐,这是怎么了?”

    快招呼绣菊两个扶着沈绾贞去正屋,进里间屋炕上,绣菊就要跑去西跨院取主子衣裳,吴玉莲见了,忙制止,“不用了,先把我的衣衫换上。”说吧,里间屋柜子里找出家常穿的衣衫,绣菊两个服侍沈绾贞换上干爽衣裳。

    这功夫,赵世帧等在堂屋,吴玉莲把炭火盆挪到炕跟前,又找了床厚实被子给沈绾贞围上,沈绾贞坐在炕上,围住厚被暖和过来,吴玉莲摸摸她头也不热,才放下心,腾出心思,埋怨道:“怎么不小心点,冬天水凉,掉下去冻病了可怎么好,没的让人担心。”

    沈绾贞心里却想着赵世帧一定等在外间,朝外间努努嘴,小声道:“他还在外面。”

    她听见外间屋有走动声,听出来脚步声是他,怕他焦急。

    吴玉莲恍然明白,今儿不是失足落水,安阳王对她有恩,救过她,她见过,沈绾贞又把二人之间一些事,隐晦地说出,方才急乱中,对安王她只是匆匆一瞥,没来得急说话。

    吴玉莲看她这时候还惦记安阳王,冲她眨了几下眼,抿嘴一笑,推开屋门,果然赵世帧听见隔扇门拉开,一脸焦急问:“沈姑娘怎么样?本王已命人去请大夫,一会就到。”

    吴玉莲瞅着他焦急模样心里莫名感动,行了一礼,道:“王爷放心,姐姐没事,暖和一会就好了,王爷如不放心,就进去看看。”

    这时,外面人高声道:“回王爷,大夫到了。”

    这小镇子上的就一个郎中,年纪不轻,胡须都有些花白,听说王爷请,不敢怠慢,鞋子都没穿好急三火四地赶过来,见门里站着一位颇有气势的男子,又听都唤王爷,吓得就要跪,赵世帧忙一摆手,“罢了,快进屋里看病人。”

    老郎中刚一屈膝忙站直了,里间屋绣菊听见请大夫来,忙打起帘子,那大夫赶紧进去。

    安王不放心也跟进去。

    沈绾贞坐在炕上,捂着厚被,又兼着前面火盆烤着,怀里还搂着个小暖炉,热得脸色潮红,鼻尖都渗出出细细密密的汗珠。

    老郎中不敢耽搁,忙上前请脉,绣菊搬过来椅子,老郎中坐下,仔细请了脉,吴玉莲一回头,看赵世帧紧张地盯着那老郎中的脸,鼻子就有些发酸,心想,沈绾贞下了多大的狠,放弃了这么好的男人。

    那大夫请完脉,站起身,对着安王行一大礼,“老朽回王爷,这位姑娘身子骨健壮,无甚大碍。”

    赵世帧怀疑地看着他,一皱眉,反问一句,“这位姑娘身子骨健壮?”

    “回禀王爷,这位姑娘外表柔弱,身子骨不错,底子好,王爷放心,药都不用吃,就是有点着凉,喝碗姜汤,去去寒即可。”

    赵世帧略放下心,吴玉莲赶紧去灶下吩咐做饭的婆子煮姜汤水,巧珊机灵鬼,溜边往外走,眼神示意绣菊,绣菊也不声不响出去,轻轻拉上格子门。

    赵世帧走到炕跟前,伸手去被子里抓出沈绾贞手,握住,沈绾贞的小手温热,已暖和过来。

    二人见面,一直气氛紧张,沈绾贞没及细看,此刻二人近距离面对,沈绾贞看他眼窝深陷,面色不好,有几分憔悴,说不出的心疼,轻声道:“王爷这些日子赶路,没睡好,还是下去歇着吧!”

    赵世帧坐在炕沿边,把沈绾贞搂过来,抱在怀里,“为何寻死?不想给我做侍妾就寻死吗?”

    沈绾贞要怎么解释自己不是寻死,是想逃脱,也不忍骗他,就没出声。

    “我不会让你做我的侍妾,娶你做嫡妻唯恐委屈了你,你难道不知道我有多珍惜你?放你走,是想让你幸福,你过得好吗?”

    这倒把沈绾贞问住,自己幸福吗?若幸福为何时时心里空落落的,像是没有着落。

    沈绾贞晃晃头,小声道:“不知道。”

    赵世帧恨极,低下头,在她耳唇轻轻用牙咬了一下,在她耳畔道:“可我不好,整日茶饭不思,眼前总是你的影子,是上天派你来折磨我的吗?”

    沈绾贞趴在他肩头,低低地道:“我也不好。”

    “姐姐,姜汤得了。”

    吴玉莲知会一声,二人忙分开,吴玉莲进屋时,沈绾贞讪讪的,脸潮红,避开她的眼,吴玉莲笑呵呵地道:“王爷侍候姐姐喝吧!妹妹就不打扰。”

    故意躲出去,赵世帧端碗坐在炕沿边,肴了一勺,看姜汤冒着热气,用嘴轻轻吹吹,唇又挨了一下勺子边,确定不热,这才送到她嘴边,沈绾贞薄唇微张,喝了一小口,低头,眼里的泪都快落下来,鼻子酸酸的,蚊弱声儿:“让我自己来。”

    看他手脚有些笨拙,却极力想做好,她心道,他平常都是宫人侍候,几时侍候过人。

    他只好把碗递到她手里,看着她喝,嘱咐道:“小心,别烫了嘴,还热着。”

    沈绾贞睨了他一眼,娇嗔道:“我不会吃东西,要王爷这样操心?”

    说吧,‘噗嗤’一笑,赵世帧也笑了,二人相视而笑,小屋里充满甜蜜和温馨。

    喝了姜汤,赵世帧接过碗,放到桌子上,从炕上拉过一个枕头,把沈绾贞轻轻放躺下,盖好被子,沈绾贞心疼他这些日子没睡好,就假装闭上眼睛,嘟着嘴,喃喃道:“王爷去歇着吧,王爷在我睡不着。”

    赵世贞为她又掖了掖被角,才走出里间屋,堂屋里吴玉莲守在那里,绣菊和巧珊几个她让下去了,人多沈绾贞反而歇不好。

    隔扇门走音,里间二人对话,断断续续飘到她耳朵里,她走到门口,扶着门框,看那小丫鬟在厢房门口,忙招呼她,那小丫头跑过来,“奶奶有事?”

    “把东跨院萧公子的屋里收拾出来。”心想,安阳王今儿看来要住在这里,正好萧公子没回来,就让他暂且住东跨院,这样走动也便宜。

    那小丫鬟道:“早起刚收拾过,屋子很干净。”

    吴玉莲点点头,刚一回身,看赵世帧从里间走出,笑道;“姐姐今儿受了寒,不如先住下,调养两日,身子骨好了再走不迟,民妇房屋简陋,空房子有两间,王爷若不嫌,就屈尊东跨院,被褥都洁净。”

    “那就麻烦夫人了。”

    “民妇当日若不蒙王爷相救,黄泉路上早就走远,区区这点小事,无以答报王爷万一。”吴玉莲说吧,深深一福。

    “过去的事,夫人不用挂在嘴边。”赵世帧本来是看沈绾贞的面子,救下她,不过小事一桩。

    “王爷请。”吴玉莲把帘子打起,恭敬地让赵世帧先行。

    赵世帧就歇在东跨院,连日几乎没怎么睡,方才又虚惊一场,现在眼睛有点睁不开,开始老想着沈绾贞,想着想着就迷迷糊糊睡着了。