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格尔斯托夫眼中蒙上一层阴影，缓缓蹲下身，小心翼翼探查了那位相熟的女贵族鼻息，然后捡起那把已经出鞘的匕首，看着刀刃上浸染的艳丽色彩，不由痛苦地闭上眼睛。
沉吟几秒，格尔斯托夫深吸一口气，这才有些后怕地擦去额头冷汗，转头对迟小厉苦笑道：“真是太……”
“不用谢。”
迟小厉甩掉剑身上的血迹，将长剑入鞘后，在已经成为尸体的女性裙摆下踢了几脚——这当然不是因为他有什么“不同寻常”的癖好，而是防止女性的死亡会作为某种魔法的触发条件，给予他们意料之外的袭击。
好在最终并没有检查出任何异常，迟小厉这才松了口气，扭头看向意志似乎有些消沉的子爵，轻轻摇了摇头：“作为一名魔导师，即便身体受到药物影响，也该保有最基本的警惕心……对于这次的敌人，你还是没有引起足够的重视。”
“我前天舞会上才刚刚见过弥尔莉，当时她还是一位天真无邪的少女！”
格尔斯托夫死死捏着拳头，看着地上逐渐冰冷的尸体，略感心痛道：“她的父母都是品德高尚的贵族，舞会当晚她还邀请我跳舞来着……咳，我当然拒绝了，用的还是比较委婉的方式，不至于因此怀恨在心，时隔几天后突然来杀我吧？”
可可莫一直偷偷瞄着这边，听完这句话，才莫名放松下来。
“如果仅仅一个女孩的‘异常’就让你深受打击，那你接下来恐怕得做好让可可莫随时医治的准备。”
迟小厉环顾着四周，嘴角微微上扬。
格尔斯托夫猛地眯起眼睛，这才发觉原本人员稀疏的大街上，竟不知何时出现了三四十位居住在附近的贵族。
贵族区并未引发多少险情，最多只是一些马厩失火，所以不像内城区那边街上早就乱成了一锅粥，起初只有一些护卫侍从出门查看情况。
然而现在……身穿麻布粗衣的马夫与锦帽貂裘的贵妇们站在一起，侍者甚至走在贵族前面，所有人都面无表情，用一种极为冰冷的视线望向三人。
“我是——”
格尔斯托夫喉结滑动了一下，硬生生将后半句话咽回嘴里。
即便内心深处不愿相信这一切，但理智告诉格尔斯托夫——这些人已经不再是自己认识的贵族了，他们都和先前想要刺杀自己的少女一样，受到了某种未知力量的蛊惑，变成了没有理智的傀儡。
看着往日的熟人，如同行尸走肉般缓缓靠拢过来，格尔斯托夫痛苦的闭上眼睛，心中却猛然升起一团希望之火，扭头看向旁边那个至今已经创造了许多奇迹的男人——
“我也没办法。”
不等他开口，迟小厉便直接断了那最后一丝念想。
格尔斯托夫眼中的希望陡然破灭，嘴唇翕动了一下，“连你也不救不了他们吗？”
“如果有可能，先前我也不会杀人。”迟小厉面色严峻的摇了摇头，“能够达到类似效果的魔法不计其数，有的复杂，有的简单。
按照我对‘那些人’的了解，他们一定会选择最省时省力且不计后果的方式。眼前这些都是普通人，没有二次利用的价值，所以干脆直接变成了行尸走肉，理智和意识已经被毁的一点不剩，就算能够解除魔法控制，也只会变成活死人。”
“可恶……”
格尔斯托夫一阵低吼，脸上满是不甘与愤怒。
可可莫心情更加沉重，对于迟小厉的话，她有着与格尔斯托夫不一样的感受。
作为一名医者，最深恶痛绝的便是这种惨无人道、不给人任何希望的恶毒魔法。
如果只是受了伤，哪怕命悬一线，至少还有抢救的希望。
可眼前这些无辜者，在遭到袭击的那一刻，就已经宣告了死亡——一种延迟死亡。
他们的意识深陷深渊中永无宁日，身体却仍受到凶手摆布，继续残害曾经的亲人朋友。
一种没来由的乏力感，伴随着仿佛源自灵魂深处的无名怒火，令这位低垂着头的女精灵，身体逐渐颤抖起来。
格尔斯托夫被逐渐围拢的人群逼得一退再退，他差不多恢复到能够再释放几个小型魔法，对于这些牵线木偶来说已经可以造成毁灭性伤害，但却迟迟下不了手。
格尔斯托夫倏而想到一种可能，“难道这些人也是受到了地下魔法阵的影响？”
“现在看来恐怕是的。”
迟小厉右手一直搭在剑柄上，不时望向远处的天空，“失去了精准的精神力判断，我对那个魔法阵的解析仍旧出了一些纰漏……其实我早该想到，作为后来献祭大阵的雏形，那个魔法阵怎么可能不具备吞噬生灵的特性……”
“你说什么？”最后一句，格尔斯托夫有些听不懂。
“没什么。”
迟小厉摆摆手，眼睛几乎眯成一道缝。
当夜幕尽头终于出现一片黑影时，迟小厉不由在心中叹了口气。
该来的迟早要来。
格尔斯托夫察觉到迟小厉眼神的变化，这才跟着望向远处的天空，一颗心蓦然跌入谷底。
“是那些怪鸟……”
“虽然是临时启用，准备未必充分，但对付一个残破不堪的小镇，已经足够了。”
最担心的事情还是发生了，迟小厉深吸一口气，脑海中快速思索着眼下这种绝望处境中可能存在的一线生机。
“那位骑士长，现在可能在什么地方？”
格尔斯托夫猛然惊醒，颓然的脸上终于浮现出一丝生气，神色不定道：“我们在路上拖延了这么久，按理来说骑士团应该更早抵达这里……”
“丝荻拉第一骑士团在此，闲杂人等立刻回到住处，等待检查，一分钟后仍旧留在大街上者，无论身份皆被视为敌人！特殊时期，骑士团将会施行最严厉的惩罚！”
一声极为洪亮的呼喊传遍整个街道，格尔斯托夫眼神一亮，一脸狂喜道：“是默里奇！他果然已经到了！可可莫小姐，我们现在……可可莫？！”
迟小厉倏而扭过头，有些诧异的发现这位沉默许久的女精灵，周身竟扩散出一圈圈淡蓝色的魔力涟漪。
“这种时候突破了？”
迟小厉扯了扯嘴角，第一时间竟有些怀疑自己的判断。
“我真的……很生气。”
可可莫猛然抬起头，原本翠绿的眼眸竟浮出一层淡蓝色的光晕，眼眶周边却隐含着澄澈的泪水，“他们明明都很无辜，我却救不——哎呀！”
额头突然遭到一记板栗，可可莫蓦地从那种奇怪状态中脱离出来，眼眶含泪地捂着额头，恶狠狠瞪向迟小厉：“你到底干——啊你又打我！”
“让你清醒一点。”
迟小厉翻了个白眼，嗤笑道：“不管你因为什么原因晋升，过于猛烈的情绪，既是催化良药，同时未必不是一记毒药。刚刚要是任由你沉浸下去，你可能很快就会控制不住突然暴涨的魔力，最终导致魔力失控，轻则伤及魔法之心，今后也甭想跨上更高的台阶了，重则……当场死亡，更不可能有什么然后了。”
可可莫悚然一惊，被迟小厉点破，这才觉察身体不知何时开始阵阵酸痛，魔法之心也急速起伏，像是体弱的病人突然来一场剧烈运动，险些就要酿成大祸。
作为高级医师，可可莫自然清楚自己身体出现的这一系列症状代表什么，威尔所说毫不夸张，自己刚刚真的险些被愤怒与悲伤冲昏头脑，酿成大祸。
“呃……好像是要谢谢你……不过就不能用更温和的方式吗？”
可可莫有些不好意思地笑了笑，然后下一秒才仿佛意识到什么，嘴巴极为夸张的张大，一脸难以置信地看向自己双手：“我……我刚才晋升了？！难道我现在已经是位特级法——哎！为什么又敲我！”
“有发愣的时间，不如去帮帮你那位可怜的子爵大人。”迟小厉朝前方努努嘴，“他快撑不住了。”
可可莫迅速回头，这才看到站在最前方的格尔斯托夫，已经被四五个神情呆滞、目光冰冷的活死人抓住，却因为心理负担，不愿使用魔法强行将他们击退。
可可莫赶紧吟唱，用两道水鞭将周围所有活死人击飞，为这突然暴涨的实力仅仅欣喜了一瞬，便马上前去查看格尔斯托夫的情况。
“我没事，他们只能进行最本能的行动，”格尔斯托夫指了指袖口上的咬痕，苦笑道：“虽然明知道他们已经‘死’了，但我还是下不了手……先就这样将他们击退吧，我们赶紧与默里奇汇合。”
可可莫点点头，快速将前方的活死人清理到道路两侧，然后扶起格尔斯托夫朝前方跑去。
没跑几步，格尔斯托夫便愕然回过头，看向仍旧站在原地的迟小厉：“怎么不走了？”
“你们去吧，注意安全。”
迟小厉思索了几秒，打定主意道：“我得回去处理魔法阵。”
格尔斯托夫一脸不解：“不是说好和骑士团一起……”
话说到一半，格尔斯托夫便想通了缘由，瞬间沉默下来。
之前的计划确实是这样——但现在小镇的威胁，已经不仅仅只是那座魔法阵了。
如同幕布般从天边逐渐逼近的阴影，就像是一个倒计时，沉重地压在格尔斯托夫心中。
面对那些实力不明、数量恐怖的怪鸟，骑士团全力以赴都未必能够挡下，更遑谈分兵解决魔法阵的问题。
然而格尔斯托夫也不能眼睁睁看着威尔孤身深入虎穴，尤其他还是一个与乌托邦并没有太多关联的外乡人。
他既不需要承担任何责任，也没有任何应尽的义务。
将拯救自己城市的负担，强压在这样一位普通人身上，是作为贵族的格尔斯托夫无论如何都不能接受的事情。
然而在他开口拒绝前，迟小厉已经抢先说道：“别说那些没用的废话，要是你现在能给我调两个骑士团，我绝对不会跟你客气——审时度势是一名合格的城主所该具备的能力，你知道现在没有更好的办法。”
“让我跟你去！”
可可莫自高奋勇，却马上遭到了迟小厉又一记白眼。
“你跟我过来，让现在手无缚鸡之力的子爵大人怎么安全跟默里奇汇合？更何况你不会真膨胀到以为区区八级实力，就可以傲视群雄了吧？不是看不起你，在那个老管家手上，你连五秒都撑不过。”
可可莫咬紧嘴唇，还要坚持，被迟小厉挥手打断：“行了，我既然能从黑雾里逃出来，当然有自己的办法，我又不会傻到自己送命，正要不可为，我一定以自己的小命作为优先考量，不可能为了你这么一个破地方壮烈牺牲的。”
最后一句打趣，却也包含着不容置疑的决心。
格尔斯托夫深深望了这位刚刚认识不过几个祈时，却像是多年好友般感觉的男人，右手抚胸，郑重行了一个贵族礼。
“那就拜托你了，哪怕只是拖延一会儿，只要成功启动外城结界，解决掉那些怪鸟，我会第一时间赶去支援！”
迟小厉笑着点点头：“我会想办法争取的。”
算是作了告别，格尔斯托夫正要离去，却又转过身来，“对了，从北门出去不远的密林，有一支精灵部落，我会想办法争取他们协助，如果城里发生了什么异常，哪怕放弃魔法阵，也要第一时间往北逃！千万小心！”
说完最后一句，格尔斯托夫便带着可可莫快速远去。
“精灵……”
迟小厉目光一凝，直觉像是触及到了什么东西，然而在尚未抓住那一丝灵感前，两人的身影已经消失在大街尽头。
“算了……还是先把自己的事情搞定吧。”
按下心中那份隐隐的不安，迟小厉找准方向，沿着一条小路开始飞奔。
他倒不怎么担心接下来自己要面对的危险，毕竟现在这副身体只是一个历史片段中的人物，即便被“杀掉”，也不会真正威胁到“迟小厉”的生命，最多提前结束这段历史。
不过与那一人一精灵的短暂相处，却给迟小厉带来了无比真实的感受，完全不像是时间长河虚构出的虚假人物。
只是迟小厉此时根本想不到，与两人的这一次分别，竟然成了永别——