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就在皇榜通缉事件发生半个月后，某日早朝毕，兆庆帝留下一干近臣，挪至泰安殿议政，主要商讨攻打倭国一事。
将至晌午，候在殿外的宫人们突然听到内阁里传出一声脆响，却是瓷器碎裂的声音，能在里头摔东西的可想而知是谁，宫人们一个个把头垂得更低，唯恐圣上发了脾气，待会儿迁怒到他们。
不多时，尹相与大提点一先一后退出来，接着是几位肱骨之臣，在殿外交换了眼色，纷纷沉默着相继离开。
眼看到了饭时，尚膳司的小太监在不远处探头探脑，总算见到大总管婴公公从殿里面出来，看见他人，一招手，忙不迭涎着笑脸迎上去。
“婴爷爷，圣上传膳了吗？”
婴九平斜睬了他一眼，压低了声音道：“回去告诉孙太监，多备几道开胃的小菜，凡上火的丁点儿别沾。”
小太监人机灵，听话就知道兆庆帝坏了脾气，没忍住眺望泰安殿里边，从三重门里隐约见个人影跪在门边，一身朱紫朝服，宣示着此人位高权重，不等他再看第二眼，就被婴九平发现，屈指狠狠蹦了他的脑门，低斥道：
“乱瞄什么，不要命了是不是，还不快滚。”
撵走了这胆肥的小东西，婴九平侧过头来叹了口气，望了望殿内的情景，认命地走了回去。
......
薛凌南在上书房触怒龙颜，被兆庆帝摔了一只杯子，罚跪了半个时辰。这事儿不到天黑，就传进了后宫。虽说后宫女子不得干政，但得势的妃嫔，为了争宠，哪个在前朝缺得了眼线。
这风声传到永乐宫，尹淑妃听闻，抿嘴笑了。当场就赏了那个学嘴的小太监两片金叶子，然后清净了左右，只留下她奶娘秋嬷嬷说话。
“我看那贱人还能嚣张多久。”
不必说，淑妃口中的“贱人”指的就是如今有孕在身的薛贵妃。
秋嬷嬷笑道：“钟粹宫的好日子快到头了。看情形薛相国家果真是气数尽了。先头才叫抓出一个朝廷要犯，那薛大公子就莫名其妙失了踪，掩耳盗铃不过如此，万岁爷圣明，就是再宠爱贵妃，也不会将后宫的恩泽带进前朝，这不，薛相国受了雷霆，俨然圣上要严办薛家，不会纵容放过。”
尹淑妃坐卧在美人榻上。拨捻着花瓶里一簇红叶，庄丽的脸孔上尽是不相符的刻薄神色。
“到现在也没个知情人泄露底细，薛家到底犯了什么事，若是有忤逆之嫌疑，那最好不过。圣上眼里容不进沙子，一旦薛家垮了，九皇子拿什么与本宫的阿恒去争。”
宁王刘灏乳名为“恒”，淑妃生平最得意之事不是做了皇帝的妃子，而是生下这么个出息的皇子。
兆庆帝不缺儿子，不算夭折病死的那些，尚存有四皇子、七皇子、九皇子、十一皇子、十二皇子。最小的十六皇子年仅四岁。
皇子不少，但是良莠不齐，似四皇子与十一皇子那般，因犯错被逐外，早就无望继承皇位，剩下的几个人里。就只有同样封王的九皇子刘昙有能与刘灏一争之力。
刘昙最大的靠山就是薛家，没了薛家，他也就不足为患，到时候，刘灏就是板上钉钉的东宫太子。
别看淑妃争宠不行。在皇位一事上，并不糊涂。
“娘娘，要不要奴婢派人到钟粹宫去扇一扇风？”秋嬷嬷出主意。薛贵妃这一胎不稳，听见个风吹草动的，难保不会惊坏了身子。
淑妃皱眉，想了想，摇头道：“不好。圣上看重这个孩子，闹不好她落了胎，更要怜惜她几分，本来与我们不相干，坐等着看戏就好，不需没事找事。”
秋嬷嬷自小奶大她的，知道她认死理，便不再撺掇她多此一举。
是故，一夜过去，离这儿不远的钟粹宫一点动静都没。
倒是瑞皇后的栖梧宫里，有人一夜没睡等着听信儿，到了天亮，主子起身，这才进去禀报。
“娘娘，钟粹宫整夜无事。”
瑞皇后坐在那一面半人高的鎏金飞鸾镜前梳妆，一尘不染的镜子上映出她锁眉的样子，这让身后为她簪发的宫女放轻了动作，越发地小心翼翼。
“哼，淑妃是长心眼了。”
御膳房的总管太监是栖梧宫的人，今儿个皇上在泰安殿发怒，她最先听说，接着便透漏给长乐宫，谁想淑妃竟能沉得住气，没去给薛贵妃添堵。
淑妃这样安分守己，自然不合瑞皇后的算盘，她既眼红淑妃名下有个出息的儿子，又嫉恨薛贵妃的圣宠不衰，巴不得两个人撕破脸打起来，她才好坐享渔翁之利。
可惜眼下薛贵妃有孕在身，皇上看的紧，她不好明着挑拨两人。
“那就再等等看吧。”
薛家出了事，瑞皇后反倒不着急了，若九皇子没了承统的机会，那就剩个宁王了。
“宁王。”瑞皇后轻喃，慢慢地嘴角溢出一丝冰凉的笑意。
一个设毒计害死亲妹妹的皇子，何德何能入主东宫之位？
***
十一月的坤册尚未拟定，余舒就接到宫里传唤，薛贵妃要见她，她并不意外，只是不清楚薛贵妃对外头的事听说了多少。
余舒进宫这一路上琢磨着待会儿见到人，哪些话是该说的，哪些话是不该说的。
距离她上回进宫过去一个多月，再见薛贵妃，便觉出不同来，算一算薛贵妃怀孕有四个月了，秋天多穿两层衣衫，看不着肚子，但那宽松的样式，是不见了昔日少女般玲珑的腰身。
她未施脂粉，肤脂依然雪白晶莹，只淡淡描出眉形，少了几分艳丽，便多出许多娇柔，曲膝坐在一张开满绿菊的织毯上，回眸一望，就美得让人惊悸。
红颜祸水，余舒脑海里忽就冒出这几个字来。
“坐吧。”
薛贵妃没和余舒绕弯子。见面就直接问她：“城碧不见了是吗？”
只这一句，余舒就知道瞒不住她，能听说的，她准都听说了。
余舒苦着脸道：“他去了凤华府办案。人住在驿馆，隔天就失踪了。”
薛贵妃叹了一声，道：“我有了身子，他们里里外外都瞒着我，家里出了这等大事，连个进宫送信儿的都没，竟不知道宫外头现在是个什么情形，你是个明白人，我也没拿你当外人瞧，你若是听到了什么动静。不妨就与我透透风吧。”
这又是一个探她口风的，余舒心里嘀咕，大概在外人眼中，她和薛睿真是情同兄妹，莫逆之交。不然怎么薛睿一不见，他们一个个都觉得她应该知道内情。
内情她是知道多了，但是打死了都不能对人说。
余舒没多迟疑，就作了回答：“娘娘既然问了，我便有什么说什么，先说那皇榜通缉的事儿，我与您一般是云里雾里。只道是相府里一个名叫徐力的总管被抓去大理寺审问，名目是与太史书苑前头出的两起人命官司相关。”
“再来，就是薛大哥失踪的事，无缘无故选在这节骨眼上，外面都风传说是他望风跑了，我是半点儿不信。我大哥什么样的人品，我最是清楚，因此我怀疑他是叫什么奸人掳去了，为的就是在皇榜通缉这一茬上做文章，好叫人猜忌薛相府上真的犯了什么大事儿。原本捕风捉影的谣言，也被有心人营造出了七八分真切。”
内情她是不能告诉薛贵妃，和她分析分析倒是可行。
闻罢，薛贵妃面有寒色，咬着字节轻声问道：“那你以为会是什么人在与薛家过不去。”
余舒微微侧头，避开她视线，“这我就不好说了。不过娘娘安心，没有真凭实据，仅凭谣言诋毁，是论不了罪的，清者自清，无需多虑。”
是什么人在搅混水，薛贵妃心里会没数吗，用得着她多嘴。
她转过来安慰，薛贵妃倒不好再节节追问，盯着她瞧了片刻，神色一松，微微笑道：“好孩子，经你这么一说，我宽心不少。”
接着，又问起坤册的事，倒是没有再怂恿她借机受贿，闲谈不过几句，就让跟前的大宫女亲自送她离开了。
出了钟粹宫，余舒走在夹道上，前面领路的宫人没看见她脸上一闪而过的冷嘲。
自始至终，薛贵妃都没有对薛睿的处境安危表示过担心，哪怕余舒明明白白告诉她薛睿是叫人抓走了，她都没有顺便提问一句。
是一时忘了提起，还是真就不担心呢？
......
出宫以后，余舒没有再回司天监，而是回了家去，关起房门不许人打扰，静下心来问卜。
见过薛贵妃，她的心中多出一些说不清的焦躁，原本她焉定薛睿性命无虞，可见他那些亲人一个个漠不关心，就好像他是死是活无关紧要，重要的是不要给他们拖后腿就行。
然而于她来说，整个薛家的权势富贵，都不及薛睿一人的安危。
自从得到薛睿失踪的消息，她一直强迫自己不要胡思乱想，失了方寸，那是因为她怕自己忍不住往坏处打算——
万一薛睿遇上危险呢？
余舒在专做占卜的静室里从白天待到晚上，苦于不知“爻眼”，无法用六爻奇术卜算薛睿的下落，又因祸时法则的“盲区”，算不清薛睿遇上了什么祸事，更算不出究竟是谁带走了他。
算到最后，依然没头没尾，她红着眼睛将手边演算的纸张揉成一团，脑子里一直绷着的那根弦，几乎断开。
她恼恨自己无能为力，每回她遇上什么麻烦，闯了祸，薛睿都会第一时间替她出头，轮到他出事，她就只能这么干等着！
“都怪我学艺不精，若是我有青铮师父的三分能耐，这会儿还愁什么。”
余舒暗暗自责，出神地看着桌面正中袅袅腾烟的小青炉，醍醐香气源源不断地萦绕在身周，不知过去多久，突然她醒过神来，“诶”了一声，仿佛想到了什么，眼睛都亮了。
“我怎么把他给忘了！”
找不到青铮帮忙。这不是还有一个云华吗？！
当初云华和她约定，她帮他找到失散多年的长子，他就把《玄女六壬书》借给她，为了她事成后能找到他。留给她一个联络的暗号。
而这个暗号，就是那个可能会知道云华长子下落的苏州令的名字。
只要她在安陵城某处地方寻着云华的眼线，将这个暗号说给对方听，那么对方就会带她去见云华。
余舒并不担心见到云华之后怎样说服他帮忙，当务之急，是要查出二十多年前出任过苏州令一职的是谁。
未免暴露，她将此事委托给薛睿，由他出面，派人到南边儿去打探确切的消息，现在薛睿出了事。她是不能再坐等了。
......
吃罢晚饭，余舒就穿便装，骑马出了门，身后跟着皇帝的耳目，她行动不便。就去了一趟忘机楼，找了个人代替她行事。
忘机楼里都是薛睿信得过的人，几个伙计个个武力不俗，就连负责扫洒的阿祥和阿平也不例外。
薛睿虽然不在，但是这一帮人都听她的。
她派了不起眼的阿祥到冯将军府上去找冯兆苗，薛睿那一帮称兄道弟的朋友，在他看来。唯独冯兆苗信得过，且与她说得上话。
阿祥去了不到半个时辰，就把人请回来了。
冯兆苗是从后门悄悄进来的，余舒就在院儿里等他，见到人，连忙让进屋里。关起门让人外头守着。
“莲房，你这么急找我过来，是不是我睿哥有消息了？”冯兆苗不等余舒开口，便急吼吼地问道。
余舒摇摇头，看到他失望的表情。好歹替薛睿回了一口气，总算还是有人惦记着他的。
“兆苗，我想求你帮我一个忙。”
“别这么客气，有什么事你就说。”冯兆苗自认和薛睿是过命的情分，薛睿对余舒什么样，他都看在眼里。
“你在吏部有没有熟人？”
“吏部？”冯兆苗不明所以，“吏部我倒是有人，你干嘛呢？”
“我想让你帮我查查看，大约二十一二年前，苏州令任上是哪一位大人。”
“苏州令？”冯兆苗歪起脖子嘀咕了一声。
余舒见他神色异样，忙问：“怎么，不好查吗？”
“哦，不是，我是想到，薛大伯曾经做过这个官儿。”冯兆苗语出惊人。
余舒还没反应过来，就问他：“哪个薛？”
“就是睿哥他爹啊。”
冯兆苗一言惊醒梦中人，余舒就听见自个儿心里“咯噔”了一下，霎时间种种猜疑涌入脑海。
“是吗？你没记错吧。”她故作镇定地质疑他。
怎想冯兆苗笃定道：“啧，我怎么会记错，薛大伯年轻时候与我老子亲兄弟一般，虽说他去世的早，但打从我有记性起，就常听我爹提起他人，有时他喝多了，还要哭上一回，我就记得我爹说过几遍，薛大伯当年被外放过苏州，做了几年苏州令，害的他们哥俩两地分离，不能常聚。”
“那你记得他是哪一年在任上吗？”余舒的心都快提到嗓子眼儿了，一面想从冯兆苗口中听到答案，一面又怕听见答案。
冯兆苗伸出巴掌数了数指头，一五一十、十五二十地算了一小会儿，才确定道：“唔，应当是宝太九年到十二年吧。”
余舒眨巴了一下眼睛，短暂的僵硬过后，便与冯兆苗打起哈哈：“那就不是了，我是想打听兆庆四年到六年间，在任的是哪一位大人。“
未免冯兆苗看出破绽，她端起手边的茶杯想要掩饰，手指却忍不住有些抖瑟，幸好冯兆苗马虎，没有发现端倪。
“我当什么难事儿，原来就是打听个人，”冯兆苗拍拍胸口，“包我身上了，你等信儿吧。”
余舒不忘叮嘱他：“这是我一件私事，万万不可走漏了风声。”
冯兆苗满口应诺，叫她放心。他是个实心眼儿，余舒不提为什么要打听这么个人，他就不细问。
一盏茶后，余舒目送着冯兆苗从后门离开，然后就一个人坐在后院儿的小池塘边上发愣。
毫无预兆，云华留给她的线索，会直指薛睿的父亲。
稍动脑筋想一想。冯兆苗尚且清楚记着薛父曾经出任苏州令一职，薛睿岂会不知？他明明知道她要打听的那个人是谁，却对她隐瞒事实，拖延时间。为的什么？
在她心底有一个答案呼之欲出，却叫她无论如何都难以置信。
一阵夜风袭来，刮动着屋檐下垂挂的灯笼，眼前光影开阖，一如凌乱的心绪，余舒从大理石砖上坐起来，冰凉的石板硌得她两腿发麻，吸了吸鼻子，她抱着臂膀回房。
......
第二天来到司天监，最近缺勤的文少安看到余舒吓了一跳。只见她两眼冒着血丝，眼底一团乌青，肿着两个眼泡，还以为她是怎么招了呢。
余舒摆摆手，抢在他发问之前解释道：“昨天吹风迷了眼。一宿没睡好，你不要乱想。”
其实是她熏多了醍醐香，有了后遗症，夜里睡不着，又有那么些心事，瞪着眼睛一直到天亮，才会变成这副鬼样子。
“那赶紧进去躺着吧。今天书苑没课，我一整天都待在这儿，有什么要办的您吩咐一声就是。”
余舒虽然睡意全无，但依她现在的状态，根本办不了公，便交待他一通。转身进了隔间休息。
她以为自己睡不着，可躺下没多久，就迷迷糊糊地进了梦乡，这一觉睡到大中午，无人打搅。再次醒来，总算又有了精神。
只是她没想到，有个大雷正在前头等着她呢。
“大人，属下上午在监内走动，听闻了一件闲事。”徐青回来向她打耳报。
余舒坐在窗子底下，手拿着文少安差人到闹市街上买回来的驴肉火烧，一边嚼巴着粘软的肉筋，一边点头示意他说。
“听说宁王府上诞下一位小皇孙，好像是一名姬妾所出，所以洗仨儿时候没有多大动静，但那毕竟是宁王爷头一个儿子，不少人都在议论呢。”
听到这么个八卦，余舒当时没有多想，到了半下午，景尘一声不响地来了。
“你随我来。”他从外面进来，经过她门口时候站了站，一句话后，便往楼上去。
余舒从他脸色看不出端倪，但直觉不是好事，便撂下手头上的公文，到了二楼景尘那里，她随手就把门关上了。
“你怎么这会儿跑来啦？”余舒问。景尘这个暂代的右令官毫无权欲，通常不是要见她，他是能不来就不来的。
景尘没和她废话，开门见山地告诉她：“皇上要查薛家。”
余舒皱眉道：“不是已经在查了吗？”那个徐总管被抓走半个月了，审问到现在还没放出来呢。
景尘摇摇头，显然她没听懂他的意思，他只好说得更明白些，“大提点审问过徐力，用过刑，却什么都没问出来，我看徐力好像真不知情，可是薛家仍有很大的嫌疑。”
“这话怎么说？”
“大提点暗中调查藏书楼那起凶案，怀疑杀害湛雪元的凶手是太史书苑的一个老奴，而就在徐力被带去大理寺后，那个老奴消失不见了。”
景尘凝重道：“徐力一口咬定，去年我遇险之时，他正在护送薛兄回京的路上，皇上追究起来，早就暗中下令带回薛兄并审，巧的是薛兄此时失踪了，这就加重了皇上的疑心，愈发怀疑薛家有不臣之心，昨日早朝过后，皇上借着出兵倭国一议在泰安殿发作了薛相，一反常态，着令他暂停议政，回家思过。”
尽管余舒早有所卜，此时听闻事态急转直下，仍是不免心惊。
“今天上午我见过大提点，听他吐露，昨夜皇上派人悄悄到薛府带走了几个人，收监入大理寺审讯，今早皇上又传口谕给大理寺卿郭槐安，称薛兄身为大理寺少卿，却在办差之时疏忽己任，擅离职守，故停职查办。”
坏消息接踵而至，余舒这才恍悟景尘开头那一句“皇上要查薛家”是什么意思。
先是寻了个借口把薛凌南堵在宫门外，再来深夜拿人，不给他申辩的机会，最后将下落不明的薛睿停职查办，这一连串的动作，让人毫无招架之力。
兆庆帝如此雷厉风行的手段，可想而知，一旦薛家被查出有叛上作乱的痕迹，他绝不会心慈手软。
景尘看着余舒的脸色变来变去，欲言又止，怕问出来她会了恼了，可是他心里实在怀疑，不得不问：
“你...到现在仍相信薛兄是清白的吗？”
薛睿如果不是失踪了，那么这会儿他人早就深陷牢狱，这么一想，与其说他是被人挟持了，景尘认为更有可能是他自己躲了起来。
而她一厢情愿地信任薛睿是无辜受到牵连，这让景尘堪忧，怕她会受人利用。
余舒正在揣摩兆庆帝的心思，忽听他话风一转，问起这个，只一怔，脸上愁容尽敛，那一双黑白分明的杏眼直勾勾钉在人心上，明明白白地说道：
“薛家究竟有没有叛乱之心，我不敢说，但我敢拿项上人头担保，我大哥一定是清白的。”
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